近年來，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)許多環(huán)境化學(xué)物質(zhì)（如有機氯化合物，二惡英，毒殺酚，五氯酚鈉及某些重金屬等）對機體的內(nèi)分泌功能可造成嚴(yán)重的影響，被稱為內(nèi)分泌干擾物（endocrinedisruptors/endocrine disrupting chemicals），其對人類健康的危害已成為環(huán)境衛(wèi)生領(lǐng)域中的一個研究熱點。環(huán)境中的化學(xué)污染物有的是燃料的燃燒產(chǎn)物，有的存在于廢水，廢氣，廢渣中，可通過多種途徑在環(huán)境中遷移轉(zhuǎn)化。根據(jù)化學(xué)污染物進(jìn)入環(huán)境后其理化性質(zhì)是否改變，可將污染物分為一次污染物（primary pollutant）和二次污染物（secondarypollutant）。前者是指由污染源直接排入環(huán)境未發(fā)生變化的污染物；后者是指某些一次污染物進(jìn)入環(huán)境后在物理，化學(xué)或生物學(xué)作用下，或與其他物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)而形成與原來污染物的理化性質(zhì)和毒性完全不同的新的污染物。

　　典型的二次污染物如光化學(xué)煙霧主要是由于汽車廢氣中的氮氧化物（NOx）和碳?xì)浠铮℉C）在強烈的太陽紫外線照射下經(jīng)過一系列化學(xué)反應(yīng)而形成的，其成分包括臭氧，過氧酰基硝酸酯（PANs）和醛類等多種復(fù)雜化合物。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|整理|再如，環(huán)境中的無機汞化合物污染水體后在底泥微生物的作用下生成甲基汞化合物。環(huán)境化學(xué)物質(zhì)可通過多種途徑進(jìn)入體內(nèi)影響人體健康。但由于污染物的理化特性，生物學(xué)效應(yīng)，接觸途徑，暴露頻率和強度及人體的自身狀況等的不同而產(chǎn)生各種各樣的危害。許多環(huán)境污染物既可引起急性毒性，也可造成慢性危害，甚至成為公害病的禍根。有些污染物不僅可引起急性，慢性中毒或死亡，而且還具有致突變，致癌，致畸等遠(yuǎn)期效應(yīng)，危害當(dāng)代及后代的健康。人們已發(fā)現(xiàn)，即使在同一暴露條件下，不同個體對污染物的反應(yīng)會有較大差別，這主要受個體自身狀況如年齡，性別，營養(yǎng)，遺傳特征，健康狀況等多方面的影響。