時隔開寶六年（973）八十年之后，隨著藥物學的發(fā)展，《開寶本草》已落后于時代，“本草舊本經注中，載注藥物功狀，甚有蔬略不備處。”嘉祐二年（1057）校正醫(yī)書局，成立伊始最早承擔的任務就是校修《開寶本草》，主要參與者有太常少卿直集賢院掌禹錫、職方員外郎秘閣校理林億、殿中亟秘閣校理張洞、殿中亟館閣校理蘇頌、醫(yī)官秦宗右、朱有章、太子今舍陳檢等。最后由光祿寺丞高保衡負責審校。歷時三年，于嘉祐五年（1060）八月書成，命名為《嘉祐補注神農本草》，簡稱《嘉祐本草》。在該書編纂過程中掌禹錫等又奏請仿唐故事，編纂《圖經本草》得到詔準，二書同時編修而各有分工?！都蔚v本草》在《開寶本草）基礎上拾遺補闕，仿《新修本草圖經》辨別諸藥。為了編繪《圖經本革》宋仁宗敕令全國各郡縣進獻藥物標本，舉凡藥物根、莖、苗、葉、花、實之形色大小，并蟲、鳥、獸、玉石等等堪入藥者，逐件畫圖，且一一注明開花、結實、收采時間，以及功效等等。

至于進口藥物，即詢問市舶藥商，并取藥物各一二兩，或一二枚封角送至京城，以作編繪注解之憑據。

這是繼唐代之后又一次全國范圍內所進行的規(guī)模浩大的藥物普查。將搜集到的涉及150多個州郡所產藥物和外來藥物的標本、實物圖形及文字說明，分類甄別編次整理，歷時三年，于嘉祐六年（1061）撰成圖文并茂的《圖經本草》一書。因考慮到“出異手則其體不一”故《圖經本草》實際上是由蘇頌一人執(zhí)筆完成的。《嘉祐本草》20卷，目錄1卷，收載藥物1082種，其中新補82種，新定17種。在編纂過程中，掌禹錫等參考了大量文獻資科，引文涉及書籍達50余種，大大超過了《開寶本草》。除繼承《開寶本草》舊有體例外，掌禹錫等把自家從歷代文獻中摘錄補入該書者標為“新補”，把民間采集到的新藥物標為“新定”，由掌禹錫等自家注說的內容則冠之以“臣禹錫等謹按”?！都蔚v本草》新增內容多為《開寶本草》的遺漏部分或歷代本草編修中的某些問題的討論，而缺少藥性理論方面的闡發(fā)，這與校正醫(yī)書局以?？毖a遺為宗旨的原則是一致的。

《圖經本草》20卷，共載藥物780，并在635種藥名之下繪制了933幅藥圖，這是我國第一部板刻印刷的藥物圖譜，該書還詳細介紹了藥物的產地、形態(tài)、性味、功效等，并記載了大量臨床經驗，其中尤其注重當時異間及民族他幫的用藥經驗?！都蔚v本草》與《圖經本草》二書相輔相成，互為補充，把宋代本草研究推向一個新的高度。草研究推向一個新的高度。