樹突狀細(xì)胞是一類形狀不規(guī)則的非單核吞噬系統(tǒng)細(xì)胞，特點是胞漿有許多長突起呈觸須狀，使整個細(xì)胞的形態(tài)象一個蜘蛛。樹突狀細(xì)胞分散于全身的上皮組織和實質(zhì)性器官，其細(xì)胞數(shù)量不超過局部細(xì)胞總數(shù)的1%；也可遷移到血液和淋巴，其數(shù)量不超過血液有核細(xì)胞總數(shù)的0.1%.在不同組織中，樹突狀細(xì)胞有不同名稱，例如血液中的樹突狀細(xì)胞、皮膚中的Langerhans細(xì)胞、淋巴液中的帆狀細(xì)胞、外周淋巴器官中胸腺依賴區(qū)的并指狀細(xì)胞等。樹突狀細(xì)胞來源于骨髓的前體細(xì)胞，與單核吞噬細(xì)胞系統(tǒng)有不同的祖細(xì)胞，但是對其發(fā)育過程目前尚了解不多。

樹突狀細(xì)胞的吞噬能力較弱，但細(xì)胞表面積大，且有豐富的MHCⅡ類分子，所以捕獲抗原和遞呈抗原的能力很強醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|搜集整理。樹突狀細(xì)胞有運動能力，所以能在體內(nèi)搜尋罕見的特異性T細(xì)胞經(jīng)遞呈抗原，因此樹突狀細(xì)胞在啟動免疫應(yīng)答方面有重要的意義。

另外，淋巴結(jié)皮質(zhì)區(qū)內(nèi)含有較多的濾泡樹突狀細(xì)胞，這類細(xì)胞不表達(dá)MHCⅡ類分子，不能向TH遞呈抗原；但富含F(xiàn)c受體，能夠通過結(jié)合抗體以免疫復(fù)合物的方式捕獲抗原。所以FDC與B細(xì)胞的活化和再次抗體應(yīng)答相關(guān)。