正式提出公共衛(wèi)生護理名稱的是美國護士麗蓮·沃德（LillianWald，1867—1940年），她早在1891年在醫(yī)院中即呼吁護理人員應(yīng)能單獨作業(yè)，并將南丁格爾以往使用的衛(wèi)生護理前加上“公共”二字，即“公共衛(wèi)生護士（publichealthnurse）”，使大家了解這是為人民大眾服務(wù)的衛(wèi)生事業(yè)。她本人早年致力于貧民社會的衛(wèi)生工作，她和同事們調(diào)查貧民家庭，發(fā)現(xiàn)住房陰暗、擁擠不堪，居民缺醫(yī)少藥，肺結(jié)核、傷寒及腦膜炎等傳染病給人民帶來極大災(zāi)難。1895年，她在街道成立了辦事處，組織護士走訪貧病家庭，對傳染病病人進行消毒隔離，護理慢性病病人。此后她又推動婦幼衛(wèi)生與學校衛(wèi)生工作醫(yī)學|教育網(wǎng)整理搜集。她的主要貢獻有：主張護理人員可以在社區(qū)中工作，從事社區(qū)和家庭評估，確定社區(qū)居民的要求，并盡力提供服務(wù)，為社區(qū)居民解決問題；致力于學校環(huán)境衛(wèi)生的改善和防治學生的傳染病，這是學校衛(wèi)生護理的開始；關(guān)注婦幼衛(wèi)生研究；1893年，麗蓮·沃德及其他公共衛(wèi)生護士成立了公共衛(wèi)生護理學會，制定公共衛(wèi)生護理服務(wù)的原則和標準，并根據(jù)工作需要提出公共衛(wèi)生護理教育的課程標準，使其逐步納入大學教育中。

　　此后，美國經(jīng)歷第一、二次世界大戰(zhàn)，1935—1965年間，為了改善人民的健康、教育、住房環(huán)境等，美國政府制定了一些法令，在大學中設(shè)獎學金，使更多的人在公共衛(wèi)生護理方面有學習機會，掌握更高的知識與技能，工作范圍也得到拓展。1950年后，公共衛(wèi)生護理的工作范圍從個人家庭走向社區(qū)，并注意到環(huán)境衛(wèi)生問題。