牛膝，性味苦平無毒，是治療肢體寒濕痹痛，四肢痙攣的良藥，久服還能減肥和抗衰老。牛膝的莖有節(jié)，像牛的膝關節(jié)，因此稱為牛膝。古代又稱牛膝為百倍，是比喻說明牛膝的滋補作用，服用之后氣力倍增，力大如牛。

李時珍在《本草綱目》中，記載了一個用牛膝來滋補療病的故事。有一個老人長期患有淋癥，小便難解，很是痛苦。病人服了許多藥，病情也未見好轉。后來，一個大夫查找方書，看到用酒煎煮牛膝服用，可以治療小便不利。于是他照此法給老人服用治療。結果老人的淋癥漸漸地好轉了。

牛膝可分為懷牛膝和川牛膝。川牛膝主要產(chǎn)于四川、云南一帶，懷牛膝則主要產(chǎn)于河南、

河北一帶。在治療婦女月經(jīng)不調、痛經(jīng)以及跌打損傷等病時，常用川牛膝，因為川牛膝活血化瘀力量較強，可與紅花、桃仁、當歸、川芎、續(xù)斷等活血通經(jīng)的藥物同用。而在治療腰膝酸痛、下肢無力等癥時，則常用懷牛膝，因為懷牛膝作用偏于補肝腎、強筋骨，可與杜仲、木瓜、熟地、龜板、鎖陽、桑寄生等藥物配合應用醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理。

另外，治療尿血，小便不利時，則可用牛膝與當歸、瞿麥、通草、滑石等配合同用，可以利尿通淋，活血行瘀。

在治療頭痛目眩、口舌生瘡等火熱上炎病癥時，可以用白茅根、小薊、山梔等清熱涼血藥，加用牛膝，來苦泄下降，引血下行，降上炎之火。