食欲，通俗地說(shuō)是想吃東西，文雅地說(shuō)是有進(jìn)食的欲望。饑餓與食欲并不是一回事，但它們是有關(guān)系的。絕大多數(shù)人在饑餓的時(shí)候或看到美味食物的時(shí)候會(huì)有食欲，吃飽了以后再有山珍海味擺在面前也不想動(dòng)筷子。不過(guò)也有人有食欲時(shí)并不一定是餓了，而沒(méi)有食欲時(shí)沒(méi)準(zhǔn)正處在饑餓狀態(tài)。

    主管食欲有兩個(gè)次級(jí)司令部

    人在饑餓時(shí)多有上腹部不適或隱隱作痛之感，可伴有頭昏腦漲、乏力、易激動(dòng)、不安的癥狀，甚至?xí)�覺(jué)得“餓得撐不住了”。

    統(tǒng)管食欲的最高指揮部在大腦杏仁核部位。此處若遭到損壞，不論是外傷、炎癥、手術(shù)、腫瘤還是放射等原因造成的，人的食欲都會(huì)受到影響。即便眼前擺著色香味俱佳的美食，也不會(huì)為之心動(dòng)。若勉強(qiáng)吃了，是海鮮還是豆渣也不能分辨。

    主管食欲的還有兩個(gè)次級(jí)司令部。“進(jìn)食司令部”位于下丘腦外側(cè)，左右各一，是專門主管讓人進(jìn)食的�？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，即便已是吃飽的動(dòng)物，用電刺激此處，它還會(huì)不停地要吃。“飽感司令部”位于下丘腦腹側(cè)，也是左右各一。明明是饑腸轆轆的動(dòng)物，損傷了此區(qū)或用電刺激，也會(huì)自覺(jué)已飽不再進(jìn)食。

    這兩個(gè)次級(jí)司令部就像拔河比賽的兩方，勢(shì)均力敵，人才能正常進(jìn)食。如果失衡就可能導(dǎo)致多食癥或厭食癥。

    誰(shuí)負(fù)責(zé)給司令部送信

    食物進(jìn)入胃內(nèi)，胃就擴(kuò)張了；經(jīng)過(guò)消化的食糜進(jìn)入小腸，小腸也會(huì)擴(kuò)張。這些信息會(huì)通過(guò)迷走神經(jīng)報(bào)告給“飽感司令部”。但是，切斷迷走神經(jīng)，飽感并不會(huì)消失。這是因?yàn)槲改c道黏膜細(xì)胞會(huì)分泌蛙皮素、膽囊收縮素等激素，也向司令部發(fā)出報(bào)告。

    而大腦中的一些激素或神經(jīng)遞質(zhì)也會(huì)就近“送信”。有的將信息送給“進(jìn)食司令部”，如多巴胺、阿片肽等；有的將信息送給“飽感司令部”，如膽囊收縮素、胰多肽等。另外，食物的色香味直接刺激人的感官，感官也會(huì)發(fā)生信息，直接向司令部“報(bào)信”。

    血中的營(yíng)養(yǎng)成分也會(huì)將想吃與不想吃的信息情報(bào)向上通報(bào)。大腦中央核中葡萄糖水平升高，食欲就會(huì)受到抑制，反之則促進(jìn)食欲。血中的氨基酸水平、血脂水平也同樣遞送情報(bào)。有些人食欲不好，想通過(guò)靜脈點(diǎn)滴葡萄糖、氨基酸等來(lái)改善食欲，其實(shí)這些辦法是給身體補(bǔ)充了熱量，對(duì)促進(jìn)食欲是沒(méi)有作用的。

    還有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，患食管癌的患者，雖然咽下的食物會(huì)從瘺管排到體外，但這種看似勞而無(wú)功的吞咽動(dòng)作，仍可使人產(chǎn)生飽感，因而有人也稱吞咽動(dòng)作是“飽感計(jì)量器”。