類風濕關節(jié)炎病因尚不明確。現代醫(yī)學認為類風濕性關節(jié)炎是一個與環(huán)境、細胞、病毒、遺傳、性激素及神經精神狀態(tài)等因素密切相關的疾病。

(一)細菌因素 實驗研究表明A組鏈球菌及菌壁有肽聚糖可能為RA發(fā)病的一個持續(xù)的刺激原，A組鏈球菌長期存在于體內成為持續(xù)的抗原，刺激機體產生抗體，發(fā)生免疫病理損傷而致病。支原體所制造的關節(jié)炎動物模型與人的RA相似，但不產生人的RA所特有的類風濕因子(RF)。在RA病人的關節(jié)液和滑膜組織中從未發(fā)現過細菌或菌體抗原物質，提示細菌可能與RA的起病有關，但缺乏直接證據。

(二)病毒因素 RA與病毒，特別是EB病毒的關系是國內外學者注意的問題之一。研究表明，EB病毒感染所致的關節(jié)炎與RA不同，RA病人對EB病毒比正常人有強烈的反應性。在RA病人血清和滑膜液中出現持續(xù)高度的抗EB病毒—胞膜抗原抗體，但到目前為止在RA病人血清中一直未發(fā)現EB病毒核抗原或殼體抗原抗體。

(三)遺傳因素 本病在某些家族中發(fā)病率較高。

(四)性激素 研究表明RA發(fā)病率男女之比為1∶2～4，妊娠期病情減輕，服避孕藥的女性發(fā)病減少。動物模型顯示LEW/n雌鼠對關節(jié)炎的敏感性高，雄性發(fā)病率低，雄鼠經閹割或用β-雌二醇處理后，其發(fā)生關節(jié)炎的情況與雌鼠一樣，說明性激素在RA發(fā)病中起一定作用。

引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹的因素首先是先天稟賦薄弱?！鹅`樞·壽天剛柔》篇說：“人之生也，有剛有柔，有弱有強。”由于父母體弱多病，精血虧虛時懷孕；或酒后房事懷孕；或年過五十精氣力量大減之時懷孕；或男女雙方年齡不夠，身體發(fā)育不完全結婚，也就是早婚時懷孕，或生育過多，精血過度耗損；或妊娠期中失于調養(yǎng)，胎氣不足，外受五淫六氣影響，肝腎虧虛，骨的新陳代謝受到阻礙抑制而成為歷節(jié)風、骨骱痹。

主要因素有8種：

①競爭與壓力

現代文明帶來的困惑，使多數人承受著巨大的身心壓力，身心俱疲，精力衰退，引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹。

②生活無節(jié)

吸煙、飲酒、作息沒有一定的規(guī)律，過度勞累，均會損傷肝腎易引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹。

③縱情色欲

不良習慣，如過度手淫，性生活過頻，可直接損傷人體的肝腎，造成肝腎虛易引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹。

④現代污染

環(huán)境污染、空氣污染、食品污染、核磁輻射、噪音等使許多毒素淤積在人體內，威脅健康。例如食品污染，食品中的激素樣物質、填充劑過多，人們食用后相當于口服了激素，致使人體腎上腺不分泌激素或分泌的少了，時間長了，導致腎上腺這個器官廢用，甚至畏縮，易引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹。

⑤濫用藥物

現代人一有病就用藥，很多藥物對肝腎有損傷，例如慶大霉素、丁胺卡那、復方新諾明等等，其次，食物中的農藥、化肥，可直接損傷人體的腎臟。再一個錯誤是：壯陽藥物濫用，現代社會上藥店里賣壯陽藥的很多，而醫(yī)生也多采取補腎陽之法，這對人體危害極大，病人不懂，很多醫(yī)生也不知道壯陽藥品的危害，壯陽之藥品貪圖一時之快，抱薪救火。

⑥腎精自衰

人過中年以后，人體腎精自然衰少，這是生長壯老已的自然規(guī)律，但自衰的早遲程度、快慢，又取決于素體的強弱和平時調攝是否得當，如素體本虛之人，加上煙酒，過度房勞，勢必加快肝腎自衰的過程。

⑦邪毒犯腎

邪毒者，乃濕熱疫毒、瘀血濕濁、淋濁結石之類，即現代醫(yī)學所說的上呼吸道感染、泌尿系感染、腎炎、腎結石等可破壞人體的腎臟。因此，邪毒犯腎也是引起肝腎虛的重要原因。

⑧他病及腎

人體各臟腑之間，不僅在生理上具有相互資生、相互制約的關系，而且病理上常相互影響。當某一臟或某一腑發(fā)生病變時，除了表現本臟的證候外，而且在一定的條件下，還可影響其他臟而出現病證。腎為先天之本，元陰元陽封藏之所，五臟六腑皆賴腎精濡養(yǎng)，同時五臟之病病久必窮及腎臟?！峨y經》就明確提到“脾病傳腎”、“肺病傳腎”的問題。五臟之中還有肝病傳腎、心病傳腎的問題。從肝病及腎來說，肝藏血，腎藏精，肝腎同源，精血互生，是故肝血不足也可引起腎精虧損的病證。從心腎來說，心氣久虛不能下通于腎，腎失心氣之助，可致腎志失藏，腎精失固，腎氣亦虛，易引發(fā)歷節(jié)風、骨骱痹。