中藥材種類繁多，來源廣泛，各種藥材又具有多種化學成分，按照其藥理作用和組成性質，概括起來中藥材的成分可分為以下幾方面：

有效成分

即具有生物活性，發(fā)揮主要藥效的物質，如生物堿、甙類、揮發(fā)油。

輔助成分

本身沒有特殊療效，但能增強或緩和有效成分藥效作用的物質。如洋地黃中的皂甙可幫助洋地黃甙溶解或促進其吸收。

無效成分

指本身無效甚至有害的物質，往往會影響浸出效果、制劑穩(wěn)定性、藥效等。

組織物質

構成細胞的不溶物，如纖維質、栓皮等。

大多數(shù)中藥制劑是復方，中藥復方的臨床療效通常體現(xiàn)在復方配伍的綜合作用上，其處方的組成幾味至幾十味藥不等，成分復雜。浸取就是要盡量提出發(fā)揮藥效的成分，并盡量避免浸出過多的無效甚至有害的物質，但隨著中藥科學的發(fā)展，“無效”和“有效”的界限并非一成不變，在不同的方劑中可能會發(fā)生變化。某些過去認為是無效的成分，現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)它有生物活性，應根據(jù)不同組方的成分變化，確定浸取過程中的最佳提取工藝。