有個挖藥的老人，無兒無女，收了一個徒弟。誰想，這個徒弟很是狂妄，才學會一點皮毛，就看不起師傅了。有的時候，賣藥的錢也不交給師傅，自己偷偷花掉。師傅傷透了心，就對徒弟說：“你翅膀硬了，另立門戶吧。”徒弟倒?jié)M不在乎：“行??！”師傅不放心地說：“不過，有一種藥，你不能隨便賣給人吃。” “什么藥？”“無葉草。”“怎么啦？”“這種草的根和莖用處不同；發(fā)汗用莖，止汗用根，一朝弄錯，就會死人！記住了嗎？”“記住了。”“你背一遍。” 徒弟張口就背了一遍，不過，他背時有口無心，壓根兒也沒用腦子想。

從此，師徒分手，各自賣藥。師傅不在眼前，徒弟的膽子更大了，雖然認識的藥不多，卻什么病都敢治。沒過幾天，就讓他用無葉草治死了一個。死者家屬哪肯善罷甘休，當時就抓住他去見縣官。縣官問道：“你是跟誰學的？”徒弟只好說出師傅的名字。

縣官命人把師傅找來，說：“你是怎么教的？讓他把人治死了！”師傅說：“小人無罪。”“怎么能說你無罪？”“關(guān)于無葉草，我清清楚楚地教過他幾句口訣。”縣官聽了，就問徒弟：“你還記得嗎？背出來我聽聽。”徒弟背道：“發(fā)汗用莖，止汗用根，一朝弄錯，就會死人。”縣官又問：“病人有汗無汗？”徒弟答道：“渾身出虛汗。”“你用的什么藥？”“無葉草的莖。”縣官大怒：“簡直是胡治！病人已出虛汗還用發(fā)汗的藥，能不死人？”說罷，命人打了徒弟四十大板，判坐三年大獄。師傅沒事，當堂釋放。

徒弟在獄中過了三年，這才變得老實了。他找到師傅認了錯兒，表示痛改前非。師傅見他有了轉(zhuǎn)變，這才把他留下，并向他傳授醫(yī)道。打這兒起，徒弟再用“無葉草”時就十分小心了。因為這種草給他闖過大禍惹過麻煩，就起名叫作“麻煩草”，后來又因為這草的根是黃色的，才又改叫“麻黃”。