一年生草本，高約1m。莖直立，上部多分枝。葉長橢圓形，先端尖，無柄，基部抱莖，邊緣羽狀齒裂，齒端有尖刺，兩面無毛；上部葉較小，成苞片狀圍繞狀狀花序。頭狀花序頂生，排成傘房狀；總苞片數(shù)層，外層綠色，卵狀披針形，邊緣具尖刺，內層卵狀橢圓形，白色，膜質；全為管狀花，初開時黃色，后轉橙紅色；瘦果橢圓形，長約5爉m，無冠毛，或鱗片狀。1年生草本，花期5～7月，果期7～9月，高30～90厘米，葉互生，卵形或披針形，質地堅硬，兩面光滑無毛，邊緣有刺齒，頭狀花序，全部為兩性的管狀花，花冠桔紅色，含紅花素(carthamine)，可作紡織用的紅色染料。花又可作通經(jīng)藥，有破血、活血、消腫止痛的作用，主治婦女月經(jīng)不調。它不僅有藥用價值，而且種子可以榨油，是一種重要的油料作物，瘦果含油量34～55%。油中含谷維素0.5%，每千克油中含80毫克，并有豐富的磷脂。紅花油含有很高的不飽和脂肪酸，其亞油酸的含量高達70-80%，對人體心血管系統(tǒng)具有較好的保健作用，同時，紅花油中含有較多的維生素E(146mg/100ml)這些都是油脂類無法比擬的。紅花油不僅可直接被人們食用，也具有很好的保健作用，同時還可以開發(fā)出亞油酸膠囊，維生素E和化妝品，紅花油柄粕中的紅花蛋白也是一種高附加值的產品。

菊科(Asteraceae)一年生草本植物，學名為Carthamus tinctorius，原產於亞洲、非洲部分地區(qū)，從印度中部起沿中東至尼羅河上游和埃塞俄比亞。株高0.3??1.2公尺(1??4呎)；花紅、橙、黃或白色，乾花可提取紅花素(一種重要的紅色紡織染科，但自合成苯胺染料問世以來，僅在西南亞部分地區(qū)繼續(xù)使用)。紅花還可用作調味品番紅花的摻和劑。由于紅花油不因久置而發(fā)黃，現(xiàn)用於清漆和顏料生產。但紅花油富含多不飽和脂肪，還具有很高的食用價值，主要供制人造奶油、沙拉油、食用油。煉油後的渣塊可飼牲畜。紅花主產於印度，已作為油料作物引入美國、澳大利亞、以色列、土耳其和加拿大。

紅花種子油中含有較高的亞油酸，有降低血脂及血清膽固醇、軟化和擴張動脈、防止動脈粥樣硬化、增加血液循環(huán)、調節(jié)心臟和老化了的內分泌系統(tǒng)的效果。紅花種子油也是良好的工業(yè)和醫(yī)藥用油。還可作油漆、精密機件的噴漆和涂料，也是制造醇酸樹脂的原料。在醫(yī)藥上用作抗氧化劑和維生素A和D的穩(wěn)定劑。榨油后的餅粕含豐富的蛋白質，可作精飼料喂養(yǎng)牲畜。

紅花生長期短,從播種到收種一般只需要120天。適應能力強，對土壤要求不嚴格。主根發(fā)達（深可達2米以下），具有抗旱抗寒和耐鹽堿的能力，適于中國北方及西北地區(qū)栽培。

全國各地均有栽培。

采制 夏季花橙紅時采摘，陰干、曬干或烘干。

性狀 管狀花長1～2cm，表面紅黃色或紅色；花冠筒細長，先端5裂，裂片狹條形，長5～8mm；雄蕊5，花藥聚合成筒狀，共同白色；柱頭細長圓柱形，頂端微分叉。質柔軟。氣微香，味微苦。