1879年德國生物學家弗萊明（F1eming·w ）把細胞核中的絲狀和粒狀的物質，用染料染紅，觀察發(fā)現(xiàn)這些物質平時散漫地分布在細胞核中，當細胞分裂時，散漫的染色物體便濃縮，形成一定數目和一定形狀的條狀物，到分裂完成時，條狀物又疏松為散漫狀 。

1883年美國學者提出了遺傳基因在染色體上的學說。

1888年正式被命名為染色體。

1902年，美國生物學家薩頓和鮑維里通過觀察細胞的減數分裂時又發(fā)現(xiàn)染色體是成對的，并推測基因位于染色體上。

1928年摩爾根證實了染色體是遺傳基因的載體，從而獲得了生理醫(yī)學諾貝爾獎。

1953年4月《自然》雜志刊登了美國的沃森和英國的克里克在英國劍橋大學合作的研究成果：DNA雙螺旋結構的分子模型，被譽為20世紀以來生物學方面最偉大的發(fā)現(xiàn)。

1956年，美籍華裔遺傳學家Joe Hin Tjio (1919–2001，資料譯為 莊有興 或 蔣有興 ),和Levan首次發(fā)現(xiàn)人的體細胞的染色體數目為46條，標志著人類細胞遺傳學的建立。46條染色體按其大小、形態(tài)配成23對，第一對到第二十二對叫做常染色體，為男女共有，第二十三對是一對性染色體。