參與免疫功能的器官與無被膜淋巴組織、免疫細(xì)胞（主要為淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞等）共同組成免疫系統(tǒng)。免疫器官由中樞免疫器官和周圍免疫器官兩部分組成，主要組成部分是淋巴組織。中樞免疫器官包括胸腺和骨髓（在禽類是法布里齊奧氏囊），在胚胎發(fā)育中出現(xiàn)較早。造血干細(xì)胞在其中增殖分化為B淋巴細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞，中樞免疫器官將B細(xì)胞或T細(xì)胞送到周圍免疫器官，淋巴細(xì)胞在中樞免疫器官內(nèi)不需抗原刺激即可增殖。周圍免疫器官包括相互連接成網(wǎng)絡(luò)的血循環(huán)和淋巴循環(huán)兩個循環(huán)通路，包括脾臟、分散全身各處的淋巴結(jié)、腸壁淋巴小結(jié)、呼吸道粘膜的淋巴組織、闌尾、扁桃體等，在胚胎中出現(xiàn)較遲。周圍免疫器官中的淋巴細(xì)胞由中樞免疫器官遷移來，需受到抗原刺激才能增殖，故其增殖是抗原依賴的。免疫反應(yīng)在此發(fā)生。摘除成年動物的中樞免疫器官，則周圍免疫器官已有足夠的T細(xì)胞和B細(xì)胞，正常的免疫活動不受影響。 哺乳類動物包括人類的 T淋巴細(xì)胞是在胸腺內(nèi)產(chǎn)生，而B淋巴細(xì)胞在胎兒期于肝臟內(nèi)產(chǎn)生，成年時在骨髓內(nèi)產(chǎn)生。在胸腺和骨髓內(nèi)，B和T淋巴細(xì)胞表面產(chǎn)生特異的抗原受體，這些抗原受體是淋巴細(xì)胞與抗原結(jié)合、發(fā)生反應(yīng)的重要細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)。此外，在中樞免疫器官內(nèi)，T和B淋巴細(xì)胞就已形成了對“自己”抗原