包蟲病是由棘球屬蟲種的幼蟲所致的疾病。目前被公認的蟲種有細粒棘球穎蟲、多房棘球絳蟲、伏氏棘球絳蟲、少節(jié)棘球絳蟲。其形態(tài)、宿主和分布地區(qū)略有不同，以細粒棘球絳蟲最為常見。

　　細粒棘球絳蟲長僅1.5～6mm，由一個頭節(jié)和3個體節(jié)組成。成蟲寄生于狗的小腸內，但狼、狐、豺等野生動物亦可為其終宿主。蟲卵呈圓形，有雙層胚膜，其形態(tài)與帶絳蟲蟲卵相似，對外界抵抗力較強。當蟲卵隨狗糞便排出體外，污染牧場、畜舍、蔬菜、土壤和飲水，被人或羊等其他醫(yī)學教育網(wǎng)搜集中間宿主吞食后，經(jīng)胃而入十二指腸。經(jīng)消化液的作用，六鉤蚴脫殼而出，鉆入腸壁，隨血循環(huán)進入門靜脈系統(tǒng)，幼蟲大部被阻于肝臟，發(fā)育成包蟲囊（棘球蚴）；部分可逸出而至肺部或經(jīng)肺而散布于全身各器官發(fā)育為包蟲囊。狗吞食含有包蟲囊的羊或其他中間宿主的內臟后，原頭蚴進入小腸腸壁隱窩內發(fā)育為成蟲（約經(jīng)7～8周）而完成其生活史。多房棘球絳蟲的終末宿主以狐、狗為主，幼蟲（包球蚴）主要寄生在中間宿主嚙齒動物或人體的肝臟。