在近日舉行的美國科學促進會年會上，南非流行病模擬與分析中心主任威廉姆斯表示，通過測試每一個可能感染艾滋病病毒的人，并且用抗逆轉錄病毒藥物對這些高危人群進行治療，可在5年后阻止所有新的感染發(fā)生，并在40年內徹底根除艾滋病這個全球“頑疾”。

　　抗逆轉錄病毒藥物可大幅降低人類血液中人類免疫缺陷病毒（HIV）的濃度，另外，除了保護人們免受艾滋病病毒侵襲之外，抗逆轉錄病毒藥物還能降低個體的傳染性，即艾滋病患者將艾滋病病毒傳播給他人的能力。

　　威廉姆斯稱，人們最大的希望是不僅利用抗逆轉錄病毒療法挽救艾滋病患者的生命，也希望這種療法能夠減少艾滋病病毒的傳播。通過這種途徑，或許能在10年內阻斷艾滋病病毒的傳播并將與艾滋病有關的肺結核的發(fā)病率減少一半，在40年內消滅這兩種傳染病。

　　研究人員正打算對生活在南非艾滋病高發(fā)地區(qū)的數千人進行臨床試驗。威廉姆斯表示，如果研究結果證明可靠，他們將在美國一些艾滋病肆虐的地區(qū)進行同樣的試驗。英國《泰晤士報》指出，美國國家過敏與傳染病研究所（NIAID）也計劃在紐約和華盛頓進行類似的試驗。

　　抗逆轉錄病毒藥物必須終身服用，病人按天吃藥，南非每年將為此花費40億美元。但威廉姆斯表示，考慮到艾滋病患者人數逐年增多及很多年輕人死于艾滋病所帶來的經濟成本，所有的這些費用加起來已超過向每個患者免費發(fā)放抗逆轉錄病毒藥物的成本。

　　有越來越多的專家持有和威廉姆斯相同的觀點，這些專家相信，預防甚至消滅艾滋病的最大希望可能是抗HIV藥物，而不是坐等研究人員開發(fā)出一種有效的疫苗，或者僅僅依靠人們改變其性生活方式。美國布朗大學的醫(yī)學教授肯尼斯?梅爾也認為，及早對病人采取抗逆轉錄病毒療法是一個“公共安全”問題。

　　專家們還認為，如果對足夠多的受感染者進行治療，將使感染率下降到相當低的水平，目前正接受治療的患者在有生之年也許會看到艾滋病“邁入墳墓”，人類將在本世紀中葉之前有效地消滅艾滋病。

　　2008年發(fā)表的一份研究也指出，從理論上來講，通過在10年內實施一個大規(guī)模的測試和使用抗逆轉錄病毒藥物的項目，可以使艾滋病新增病例減少95%，從目前的千分之二十減少到千分之一。

　　不過，也有人持不同的觀點。英國泰倫斯?席金斯基金會的政策主管麗莎?鮑爾表示，這些提議可以減緩但并不能阻止艾滋病病毒的傳播，除了測試和治療，教育人們進行安全的性行為等應是預防艾滋病的根本途徑。