一些嚴重的青光眼患者——視神經受損，會逐漸喪失周圍視覺——最終可能面臨失明的危險。一項新的研究顯示，含有神經生長因子（NGF）——在發(fā)育的大腦中促進神經細胞生存和生長的一種蛋白質——的眼藥水似乎能夠防止小鼠的視覺神經退化，并且恢復了3名青光眼患者的部分視力。然而并非所有人都對這份報告給出的結果深信不疑。

　　在這項研究中，意大利羅馬生物醫(yī)學大學的眼科專家Alessandro Lambiase和同事首先在小鼠中模擬了青光眼的病情。通過向眼中的血管注射鹽溶液，研究人員再造了這種眼病最常見的形式——眼球內部增加的流體壓力損害了視神經。他們控制眼內的壓力達7周之久，從而殺死了視網膜中約40%的神經細胞——這里像尾巴一樣的軸突形成了視神經，而后者則負責向大腦傳輸視覺信息。然而，與對照組相比，在這7周的時間里，每天用4倍劑量的混有NGF的眼藥水接受治療的小鼠，其視網膜中神經細胞的死亡率降低了25%.研究小組在8月3日的美國《國家科學院院刊》（PNAS）網絡版上報告了這一研究成果。這篇論文的資深作者是神經學家Rita Levi-Montalcini，他曾因發(fā)現NGF而于1986年獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎，并于今年4月成為首個慶祝自己100歲生日的諾貝爾獎得主。

　　受到這些成果的鼓舞，研究人員邀請3位嚴重青光眼患者在3個月的時間里每天使用4倍劑量的眼藥水。結果顯示，其中兩位患者的周圍視覺——被青光眼削弱的一種主要視覺功能——都得到了改善，而第三位患者則維持原狀。研究人員在同一篇論文中報告了相關結果。研究人員同時報告說，在某些或全部患者中，視覺敏感度、對比敏感度，以及對視覺系統(tǒng)中的神經傳導進行的電生理學測試結果，都得到了提高。

　　然而專家卻對這一發(fā)現持兩種態(tài)度。美國紐約州羅徹斯特大學的青光眼研究人員Richard Libby表示：“如果這是真的，那實在是太重要了。”Libby指出，其他化合物在注射入眼球后也曾對小鼠的視網膜細胞表現出了類似的保護作用，但是向眼藥水中加入一種神經保護藥物的可能性“確實讓人非常興奮”。

　　美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯。霍普金斯大學的眼科專家、青光眼學者Harry Quigley卻不買這項研究的賬。Quigley對這項研究所采用的方法提出了質疑，包括人類對照組受試者的缺乏，以及相關人體試驗的設計。Quigley指出，眾人皆知，視野測量很容易受到安慰劑的影響，并且由于受試者知道他們得到了真正的治療，因此Quigley懷疑，周圍視覺的改善可能是出于期待的增加，而非藥物本身。