母兒血液在胎盤進(jìn)行氣體交換，但胎兒出生前肺泡、肺循環(huán)及呼吸肌均已發(fā)育。孕11周利用B型超聲可看到胎兒胸壁運(yùn)動(dòng)，孕l(wèi)6周時(shí)胎兒呼吸能使羊水進(jìn)出呼吸道。正常胎兒的呼吸運(yùn)動(dòng)是陣發(fā)性和不規(guī)則的，呼吸頻率每分鐘30～70次。胎兒窘迫時(shí)，正常呼吸運(yùn)動(dòng)停止，出現(xiàn)大喘息樣呼吸運(yùn)動(dòng)。

　　胎肺成熟包括兩方面：①在肺泡表面Ⅱ型細(xì)胞內(nèi)有薄板樣小體，此小體能合成肺表面活性物質(zhì)；②肺結(jié)構(gòu)及形態(tài)成熟。肺泡表面活性物質(zhì)包括卵磷脂與磷脂酰甘油，這兩種物質(zhì)能降低肺泡表面張力，預(yù)防呼吸窘迫綜合征的發(fā)生。此物質(zhì)隨胎兒呼吸可排到羊水中，通過檢測羊水中的卵磷脂及磷脂酰甘油值，可以判定胎肺的成熟度。當(dāng)新生兒出生后，第一口呼吸，肺泡形成空氣組織界面，使得表面活性物質(zhì)從薄板樣小體中釋放到肺泡內(nèi)。使胎肺能夠耐受肺泡由水界面向空氣界面的轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變能預(yù)防呼吸過程中的肺泡萎陷。