流行性腦脊髓膜炎潛伏期2～3日。

　　（一）普通型

　　最常見，占全部病例的90％以上。臨床上可分四期：

　　1.前驅(qū)期（上呼吸道感染期）

　　多數(shù)病人可無此期表現(xiàn)。有低熱、咽痛、咳嗽及鼻炎等上呼吸道感染癥狀，持續(xù)1～2日。

　　2.敗血癥期

　　起病急、高熱寒戰(zhàn)，體溫39℃～40℃，伴頭痛、全身不適及精神萎靡等毒血癥癥狀，可有皮膚黏膜瘀點或瘀斑，病情嚴重者瘀斑迅速擴大，中央可呈紫黑色、壞死或大皰。少數(shù)病人脾大。持續(xù)1～2日。

　　3.腦膜炎期

　　此期癥狀多與敗血癥期癥狀同時出現(xiàn)，表現(xiàn)為劇烈頭痛、頻繁嘔吐、煩躁不安，可出現(xiàn)頸項強直、克氏征及布氏征陽性等腦膜刺激征，病人可有譫妄、神志障礙及抽搐。常在2～5日進人恢復期。

　　4.恢復期

　　體溫逐漸下降至正常，皮膚瘀點及瘀斑消失，癥狀逐漸好轉(zhuǎn)，神經(jīng)系統(tǒng)檢查正常。約10％病人可出現(xiàn)口唇皰疹。一般在1～3周內(nèi)可痊愈。

　　（二）暴發(fā)型

　　少數(shù)病人發(fā)生，病勢兇險，病死率高，分以下3型：

　　1.休克型為腦膜炎球菌敗血癥引起。高熱寒戰(zhàn)或體溫不升，伴嚴重中毒癥狀，精神萎靡煩躁不安及意識障礙，皮膚大片瘀斑伴中央壞死，可有循環(huán)衰竭及休克。腦膜刺激征常缺如。

　　2.腦膜腦炎型為腦實質(zhì)損害，高熱、昏迷抽搐，有腦水腫，可發(fā)生腦疝死亡。

　　3.混合型上二型表現(xiàn)同時或先后出現(xiàn)，病死率最高。