酒精能引起大腦某些區(qū)域多巴胺（DA）系統(tǒng)功能的異常。研究結(jié)果表明，給予實(shí)驗(yàn)動(dòng)物DA拮抗劑可引起其嗜酒增加，化學(xué)損毀DA神經(jīng)元亦能強(qiáng)化動(dòng)物的覓酒行為。上述研究提示實(shí)驗(yàn)動(dòng)物需攝取酒精以代償DA的功能不足。另有研究報(bào)道，嗜酒與5-羥色胺（5-HT）系統(tǒng)異常有關(guān)。嗜酒鼠額葉皮質(zhì)、紋狀體和海馬等腦區(qū)5-羥色胺（5-HT）及其代謝產(chǎn)物5-羥吲乙酸（5-HIAA）含量比對(duì)照組顯著下降；免疫染色檢查發(fā)現(xiàn)嗜酒鼠5-HT神經(jīng)元數(shù)目減少，并由引起5-HT1A和HTa受體數(shù)目代償性增多。

　　其他研究發(fā)現(xiàn)人類攝入酒精之后引起內(nèi)源性鴉片物質(zhì)的釋放。給實(shí)驗(yàn)動(dòng)物注射嗎啡后造成啫酒量的增加，給予鴉片受體拮抗劑能控制動(dòng)物的嗜酒行為以及能控制酒依賴動(dòng)物因戒斷而發(fā)生的驚厥。但目前尚未發(fā)現(xiàn)與嗜酒或酒依賴相關(guān)的特異性鴉片受體亞型，內(nèi)啡呔在酒依賴發(fā)生和發(fā)展中的生化機(jī)制尚需進(jìn)一步闡明。

　　3.社會(huì)環(huán)境因素　

　　既往研究提示社會(huì)、家庭以及經(jīng)濟(jì)方面的種種問題與酒精引起的精神障礙關(guān)系密切。不少患者病前都曾企圖通過飲酒來緩解應(yīng)激造成的緊張和焦慮，從而促進(jìn)飲酒行為不斷強(qiáng)化。

　　社會(huì)文化因素與酒精所致精神障礙的發(fā)生有關(guān)。北美和大部分歐洲國(guó)家慢性酒中毒的患病率遠(yuǎn)高于中國(guó)、日本和以色列等國(guó)家。在我國(guó)，慢性酒中毒高發(fā)的許多少數(shù)民族地區(qū)，也有其特有的飲酒文化與習(xí)俗。據(jù)調(diào)查，長(zhǎng)期生活于寒冷和潮濕地區(qū)的人群以及從事重體力勞動(dòng)者中慢性酒中毒的患病率也較高。另外，酒產(chǎn)量劇增以及相應(yīng)的酒宣傳亦是不可忽視的社會(huì)因素。

　　4.精神障礙　

　　對(duì)酒精中毒先證者的研究發(fā)現(xiàn)，其他精神障礙常與酒精中毒共存。一些調(diào)查顯示，近80％的酒中毒患者至少同時(shí)合并一種其他精神障礙，以抑郁、焦慮和反社會(huì)型人格障礙最為常見。酒中毒病人常有情緒低落和焦慮，或出現(xiàn)反社會(huì)性行為；相反，有抑郁焦慮或反社會(huì)型人格障礙的患者也常常大量飲酒。上述結(jié)果提示酒精所致精神障礙與其他精神障礙的關(guān)系難以確定，可能互為因果。