在西醫(yī)中，急性腹瀉和慢性腹瀉是根據(jù)病程的時間來區(qū)分的。一般來說，急性腹瀉指的是持續(xù)時間少于兩周的腹瀉癥狀，而慢性腹瀉則是指腹瀉癥狀持續(xù)超過四周的情況。

急性腹瀉通常與感染有關(guān)，比如由細(xì)菌、病毒或寄生蟲引起的腸道感染。此外，食物中毒、過敏反應(yīng)或是某些藥物的副作用也可能是引起急性腹瀉的原因。

慢性腹瀉可能涉及更復(fù)雜的病因，包括但不限于炎癥性腸病（如克羅恩病和潰瘍性結(jié)腸炎）、腸易激綜合癥、乳糖不耐受、某些類型的腫瘤以及一些代謝性疾病等。對于慢性腹瀉的確診通常需要詳細(xì)的醫(yī)療歷史采集、體格檢查及一系列輔助檢查，例如血液檢測、糞便樣本分析、內(nèi)鏡檢查或影像學(xué)檢查等。

在治療方面，急性腹瀉往往側(cè)重于補(bǔ)充水分和電解質(zhì)，必要時使用抗生素；而慢性腹瀉的處理則需針對具體原因采取措施，并可能需要長期管理。