在西醫(yī)中，急性泄瀉和慢性泄瀉主要是根據(jù)病程的時(shí)間長短以及臨床表現(xiàn)來區(qū)分的。
1. 急性泄瀉：通常是指病程不超過兩周的情況。這類患者往往突然發(fā)病，主要表現(xiàn)為大便次數(shù)增多、糞質(zhì)稀薄或水樣，可能伴有腹痛、惡心、嘔吐等癥狀。急性泄瀉多由細(xì)菌感染（如沙門氏菌、志賀桿菌等）、病毒感染（如輪狀病毒、諾如病毒）或其他微生物引起，也可能是因?yàn)槭澄镏卸净蛘邔δ承┪镔|(zhì)過敏所致。
2. 慢性泄瀉：當(dāng)癥狀持續(xù)超過四周時(shí)，則被定義為慢性泄瀉。慢性患者可能經(jīng)歷長期或反復(fù)發(fā)作的大便次數(shù)增多及稀便現(xiàn)象，有時(shí)伴有腹脹、腹部不適等癥狀。其成因較為復(fù)雜，包括但不限于炎癥性腸?。ㄈ缈肆_恩病和潰瘍性結(jié)腸炎）、腸易激綜合癥、食物不耐受（如乳糖不耐受）等非感染性和某些慢性感染因素。

無論是急性還是慢性泄瀉，在診斷時(shí)都需要詳細(xì)詢問患者的病史，并結(jié)合體格檢查及必要的實(shí)驗(yàn)室檢測結(jié)果，以明確病因并制定合理的治療方案。