癥狀肌萎縮性側(cè)索硬化是一種進(jìn)行性發(fā)展疾病，它開始的表現(xiàn)是雙手無力，而雙足卻不常發(fā)生。肌無力可以進(jìn)展得更快，身體的同側(cè)比對(duì)側(cè)更明顯，并且，一般將發(fā)展到上臂和腿。痙攣也是常見的，并且可以在肌無力之前出現(xiàn)，但感覺保留完整。除了進(jìn)行性發(fā)展的肌無力外，也出現(xiàn)強(qiáng)直，肌肉變得緊張，痙攣隨之而來，并且可以出現(xiàn)震顫。說話和吞咽肌肉乏力，將導(dǎo)致說話困難（構(gòu)音障礙）和吞咽困難。最后，疾病可以使膈肌無力，導(dǎo)致呼吸障礙；某些人需要呼吸機(jī)幫助呼吸。

肌萎縮側(cè)索硬化總是進(jìn)行性發(fā)展的，雖然進(jìn)展速度可以有變化。大約有50%患有這種病的人將在出現(xiàn)首發(fā)癥狀的3年內(nèi)死亡。10%的患者可活10年或更長時(shí)間，偶有活30年者。

進(jìn)行性肌萎縮與肌萎縮性側(cè)索硬化相似，但它進(jìn)展更緩慢，不發(fā)生痙攣，并且肌無力也不嚴(yán)重，肌肉不隨意收縮或肌纖維震顫可以是最早的癥狀。很多患有這種病的人可活25年或更久。

在進(jìn)行性球麻痹中，支配嚼肌、吞咽肌和說話的肌肉的神經(jīng)受影響，以致于這些功能變得困難?；加羞M(jìn)行性球麻痹的人也可以發(fā)生奇怪的情緒反應(yīng)，常常無原因地從高興的表情很快地轉(zhuǎn)變成悲傷的神情；經(jīng)常有不正常的情緒發(fā)泄。吞咽困難常導(dǎo)致食物或唾液被吸入到肺內(nèi)，通常在起病后1～3年內(nèi)死亡，常常的死因是肺炎。

原發(fā)性側(cè)索硬化和進(jìn)行性假性球麻痹是少見的，它們是緩慢進(jìn)展改變的肌萎縮側(cè)索硬化。原發(fā)性側(cè)索硬化首先影響雙側(cè)上臂和大腿，而進(jìn)行性假性球麻痹卻首先影響面部、頰部和咽喉部肌肉。在這兩種疾病中，嚴(yán)重肌強(qiáng)直伴隨肌無力。肌束震顫和萎縮不出現(xiàn)，勞動(dòng)力逐漸喪失，發(fā)展的時(shí)間可超過幾年。

診斷當(dāng)一個(gè)成年人出現(xiàn)進(jìn)行性肌無力而又無感覺缺失時(shí)，醫(yī)生應(yīng)懷疑是這類疾病。體檢和輔助檢查能幫助排除別的肌無力原因。測(cè)定肌電圖能夠判斷是神經(jīng)還是肌肉的問題，但實(shí)驗(yàn)室檢查不能判定是哪種神經(jīng)疾病引起這些問題。醫(yī)生通過觀察分析軀體肌肉的受累情況、癥狀何時(shí)開始、首先出現(xiàn)的癥狀以及癥狀如何演變可作出診斷。。治療這些疾病沒有特殊的治療，物理治療幫助病人保持肌肉強(qiáng)度，并且預(yù)防肌肉僵硬（攣縮），有吞咽困難的人必須給予更大的關(guān)懷幫助進(jìn)食，要避免窒息；某些人必須通過胃管進(jìn)食，胃管是通過腹壁插入到胃內(nèi)的。力奧來素（貝克羅芬）能降低肌肉強(qiáng)直，有時(shí)能緩解肌肉痙攣。別的一些藥物可以減少痙攣和唾液生成。

研究者正在試驗(yàn)?zāi)撤N物質(zhì)，它能促進(jìn)神經(jīng)的生長（神經(jīng)營養(yǎng)因子）。到目前為止臨床研究還沒有證實(shí)它的療效醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集/整理。