一項科學研究取得的新成果通常是在前人成果的基礎上的新進展，它體現(xiàn)著科學科技的繼承和發(fā)展。如，基于已有的理論、方法、思想、實驗手段等，使本研究獲得了新進展，有了新發(fā)現(xiàn)；或是將一個學科中的方法移植到另一學科中并取得成功；或是對已有方法做了改進。當在論文中敘述研究目的、設計思想、建立的模型、與已有結(jié)果進行比較的時候，就要涉及到已有的成果。如果在涉及到前人成果的地方再把已有成果的具體內(nèi)容抄到論文當中，不但占去論文的篇幅，沖淡論文的主題，而且抄寫這些已發(fā)表過的、讀者可以查找到的內(nèi)容是毫無意義的。醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理所以，在論文涉及到已有成果的地方，不去重抄已有的成果，而是指出登載這個成果文獻(出處)，這種做法叫做引用參考文獻。引用了參考文獻，就要在涉及前人成果的地方做一個標記，見到這個標記，讀者就知道在這里引用了參考文獻；按照這個標記在參考文獻表中就能找到刊登這個成果的詳細內(nèi)容的文章。在正文中引用參考文獻的地方加一個標記，稱為參考文獻的標注。標注的方法稱為標注法。