摘要又稱概要、內(nèi)容提要。摘要是以提供文獻(xiàn)內(nèi)容梗概為目的，不加評論和補充解釋，簡明、確切地記述文獻(xiàn)重要內(nèi)容的短文。其基本要素包括研究目的、方法、結(jié)果和結(jié)論。具體地講就是研究工作的主要對象和范圍，采用的手段和方法，得出的結(jié)果和重要的結(jié)論，有時也包括具有情報價值的其它重要的信息。摘要應(yīng)具有獨立性和自明性，并且擁有與文獻(xiàn)同等量的主要信息，即不閱讀全文，就能獲得必要的信息。對一篇完整的論文都要求寫隨文摘要，摘要的主要功能有：

1）讓讀者盡快了解論文的主要內(nèi)容，以補充題名的不足。醫(yī)'學(xué)教育網(wǎng)|整理現(xiàn)代科技文獻(xiàn)信息浩如煙海，讀者檢索到論文題名后是否會閱讀全文，主要就是通過閱讀摘要來判斷；所以，摘要擔(dān)負(fù)著吸引讀者和將文章的主要內(nèi)容介紹給讀者的任務(wù)。

2）為科技情報文獻(xiàn)檢索數(shù)據(jù)庫的建設(shè)和維護提供方便。論文發(fā)表后，文摘雜志或各種數(shù)據(jù)庫對摘要可以不作修改或稍作修改而直接利用，從而避免他人編寫摘要可能產(chǎn)生的誤解、欠缺甚至錯誤。隨著電子計算機技術(shù)和Internet網(wǎng)的迅猛發(fā)展，網(wǎng)上查詢、檢索和下載專業(yè)數(shù)據(jù)已成為當(dāng)前科技信息情報檢索的重要手段，網(wǎng)上各類全文數(shù)據(jù)庫、文摘數(shù)據(jù)庫，越來越顯示出現(xiàn)代社會信息交流的水平和發(fā)展趨勢。同時論文摘要的索引是讀者檢索文獻(xiàn)的重要工具。所以論文摘要的質(zhì)量高低，直接影響著論文的被檢索率和被引頻次。