江南大學設(shè)計學院原為無錫輕工大學設(shè)計學院，始建于1960年。為中國現(xiàn)代設(shè)計教育辦學歷史最悠久的學院和全國最早成立設(shè)計藝術(shù)學科的高校之一，是中國現(xiàn)代設(shè)計教育的主要發(fā)源地、中國設(shè)計教育改革的先導和示范學院。1960年輕工業(yè)部在無錫輕工業(yè)學院（1995年更名為無錫輕工大學）創(chuàng)建中國第一個工業(yè)設(shè)計類專業(yè)“輕工日用品造型美術(shù)設(shè)計專業(yè)”，1983年擴建為工業(yè)設(shè)計系，1995年更名為設(shè)計學院。

江南大學設(shè)計學院的發(fā)展歷史醫(yī)學|教育網(wǎng)|搜集整理，書寫了許多“中國第一，有中國設(shè)計界的”黃埔軍校“之譽。江南大學4個學科進入第三輪全國學科評估前五名，其中食品科學與工程蟬聯(lián)第一，輕工技術(shù)與工程排名第二，設(shè)計學并列第四。

在2014年兩大獎項組委會官方發(fā)布的最新獲獎院校排名中，江南大學設(shè)計學院位列IF設(shè)計獎獲獎院校全球第三名（累計排名），紅點設(shè)計大獎獲獎院校亞太地區(qū)第十名（年度排名）。