考試命題的廣度和難度根據(jù)本大綱規(guī)定的范圍及對應試者能力的要求而確定。

命題原則是：

（一）合理安排測試項目的層次結構。本考試的重點是考查應試者的閱讀理解能力，試卷的結構應充分考慮閱讀理解能力的不同層次，測試不同層次能力的項目所占比重亦不相同。

（二）合理安排測試項目的難度結構。本考試題目的難易程度分為易、較易、較難、難四個等級，試卷中各種難易程度題目各占一定比例。試題的難易程度和能力層次是兩個不同的概念，在每個能力層次的項目中，都包含難易程度不同的題目。

（三）合理確定考試內容與《職稱英語》的關系。職稱英語等級考試的題型設置和考查內容均有自身的特點。為此，原人事部專業(yè)技術人員管理司組織編寫了全國統(tǒng)一的職稱英語考試用書。該書題材廣泛，包括：報刊文章、科普材料、故事、報告、廣告、技術說明、手冊等，體裁包括說明文、記敘文、議論文等。部分命題素材將取自《職稱英語》。