由衣原體沙眼生物變種A、B、Ba、C血清型引起。主要經(jīng)直接或間接接觸傳播，即眼～眼或眼～手～眼的途經(jīng)傳播。當沙眼衣原體感染眼結(jié)膜上皮細胞后，在其中增殖并在胞漿內(nèi)形成散在型、帽型、桑椹型或填塞型包涵體醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。該病發(fā)病緩慢，早期出現(xiàn)眼瞼結(jié)膜急性或亞急性炎癥，表現(xiàn)流淚、有粘液膿性分泌物、結(jié)膜充血等癥狀與體征。后期轉(zhuǎn)變成慢性，出現(xiàn)結(jié)膜瘢痕、眼瞼內(nèi)翻、倒睫、角膜血管翳引起的角膜損害，以致影響視力，最后導致失明。據(jù)統(tǒng)計沙眼居致盲病因的首位。1956年我國學者湯飛凡等人用雞胚卵黃囊接種法，在世界上首次成功地分離出沙眼衣原體，從而促進了有關(guān)原體的研究。