古詩(shī)《織婦怨》里有“皆言邊幅好，自愛經(jīng)緯密”。“經(jīng)緯”由織機(jī)上的“橫縱”進(jìn)而引申為南北東西，“經(jīng)”指南北，“緯”指東西，所以地球上以經(jīng)緯度區(qū)分地理位置。

“經(jīng)”由南北向的道路又引申指路徑。人體氣血運(yùn)行的路徑稱為“”，經(jīng)是主干，絡(luò)是分支，經(jīng)與絡(luò)構(gòu)成了人體的經(jīng)脈系統(tǒng)。經(jīng)脈系統(tǒng)的主體是，《內(nèi)經(jīng)·靈樞·經(jīng)別》說：“夫十二經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，學(xué)之所始，工之所止也”，意思是十二經(jīng)脈對(duì)于治療疾病有重要的意義。十二經(jīng)脈包括手三陰經(jīng)（手太陰肺經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陰心經(jīng)）、手三陽(yáng)經(jīng)（手陽(yáng)明大腸經(jīng)、手少陽(yáng)三焦經(jīng)、手太陽(yáng)小腸經(jīng)）、足三陽(yáng)經(jīng)（足陽(yáng)明胃經(jīng)、足少陽(yáng)膽經(jīng)、足太陽(yáng)膀胱經(jīng)）、足三陰經(jīng)（足太陰脾經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)、足少陰腎經(jīng)）。十二經(jīng)脈在體表左右對(duì)稱地分布于頭面、軀干和四肢，六陰經(jīng)分布于四肢內(nèi)側(cè)和胸腹，六陽(yáng)經(jīng)分布于是四肢外側(cè)和頭面、軀干（見下圖），它們互相連接，形成周而復(fù)始的循環(huán)。

經(jīng)脈的發(fā)現(xiàn)有很大的偶然性。在數(shù)十萬年前，遠(yuǎn)古的人們可能無意中摔倒或者因?yàn)槟撤N原因把石塊刺到身體的某些位置，發(fā)覺可以減輕自己的疾病，日積月累，人們逐漸積累治療的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)會(huì)了用尖硬的物體按壓身體的一些特定的位置，病痛或癥狀即可慢慢減輕，這些位置就是最初的穴位概念。在治療時(shí)，人們又發(fā)現(xiàn)在穴位所產(chǎn)生的酸、麻、漲、重的感覺，沿著一定的方向擴(kuò)散，慢慢地這些穴位被連接了起來，由“點(diǎn)”逐漸發(fā)展成為“線”，經(jīng)脈系統(tǒng)就這樣形成了，這些特定的位置就稱為“腧穴”。醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

古人很重視經(jīng)脈腧穴的治療作用，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中有相當(dāng)篇幅都是論述的，其中的《靈樞》九卷又稱為《針經(jīng)》。古人認(rèn)為人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等等，都要靠經(jīng)脈互相溝通達(dá)到平衡與統(tǒng)一。是講究調(diào)和的，人體的氣血在經(jīng)脈中運(yùn)行不息，必須調(diào)和達(dá)到某種穩(wěn)定，如果這種平衡被打破，人就會(huì)生病，通過針刺腧穴，可以疏通經(jīng)氣，調(diào)節(jié)人體臟腑的氣血功能，重新恢復(fù)這種平衡。臨床證明，針灸對(duì)于內(nèi)、外、婦、兒各科疾病都有療效，特別是中風(fēng)后遺癥、失眠、便秘等慢性病、疑難雜證。

針灸的作用也不容忽視。相傳古時(shí)官員被派到蜀中，就會(huì)讓大夫用艾絨灸他們的“足三里”穴，以此來抵抗巴蜀的瘴氣。足三里是足陽(yáng)明胃經(jīng)的要穴，在膝下側(cè)處，灸足三里，可以培補(bǔ)胃氣，增強(qiáng)人體的抵抗力。不過古時(shí)針灸往往采用“疤痕灸”，要把皮膚燙起泡、流膿水，認(rèn)為這樣效果更好，所以，古人說，“若想身長(zhǎng)安，三里常不干”。

針灸的手法有很多種，總的來說有“補(bǔ)”和“瀉”兩種作用?，F(xiàn)在很多地方利用針灸進(jìn)行，主要是利用針灸的手法。減肥多采用瀉法，因?yàn)橹嗅t(yī)認(rèn)為肥人多痰濕，瀉去這些多余的痰濕，身體自然就輕便了。但是有些女孩身體本來很勻稱，卻仍然希望減肥，過用瀉法就要損傷人體的正氣，不只容易致病，簡(jiǎn)直是消耗生命。

另外，人體的經(jīng)脈系統(tǒng)非常復(fù)雜，古人形容道路縱橫交錯(cuò)，說是“九經(jīng)九緯”，其實(shí)經(jīng)脈更復(fù)雜百倍。除了前面提到的十二經(jīng)脈以為，經(jīng)脈又分出十二經(jīng)別，十二經(jīng)別又分出十二經(jīng)筋，十二經(jīng)筋又分出十二皮部，如同一張大網(wǎng)，又像看不見的樹枝越分越多布滿周身。另外人體還有特殊的八條經(jīng)脈，不屬于十二經(jīng)脈運(yùn)行系統(tǒng)而是別道奇行，稱為“奇經(jīng)八脈”。其中最著名的就是和，金庸先生的武俠書里一寫到某位武林高手練成絕世武功，往往描寫“打通了任督二脈”，其實(shí)普通人任脈和督脈本來就在面部溝通，只不過我們都沒成為絕頂高手罷了。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理