有關(guān)鉤體病的最早記載是1886年，德國醫(yī)師Weil觀察到4例具有傳染性的黃疸病例，因而鉤體病又稱“外耳氏病”。我國于1937年，湯澤光首先報(bào)告了3例Weil病，將病人血液注入豚鼠后，在豚鼠肝臟切片中，觀察到了典型的鉤體。1939年鐘惠瀾報(bào)告2例腦膜炎癥狀鉤體病患者，并得到血清學(xué)證實(shí)。

　　鉤端螺旋體屬螺旋體目，呈細(xì)長絲狀（直徑0.1μm，長6～12μm）、圓柱形，螺旋順時(shí)針盤繞，每個(gè)菌體有18個(gè)以上螺旋盤繞醫(yī)學(xué)教育/網(wǎng)搜集整理。在暗視野顯微鏡下觀察，其一端或兩端彎曲呈鉤狀，運(yùn)動活潑。所有鉤端螺旋體均屬問號鉤端螺旋體種。迄今，鉤端螺旋體分類主要以血清學(xué)反應(yīng)為準(zhǔn)。目前，主要采用顯微鏡凝集試驗(yàn)（MAT）和凝集素交叉吸收試驗(yàn)對鉤端螺旋體進(jìn)行血清群、型鑒定，全球已經(jīng)分離出23個(gè)血清群和255個(gè)血清型，中國具有18個(gè)血清群和74個(gè)血清型，其中1個(gè)血清群（曼耗群）和36個(gè)血清型（賴型等）為中國首先發(fā)現(xiàn)。

　　我國已從67種動物分離出鉤體，其中危害最大的主要宿主動物是嚙齒動物（黑線姬鼠、 黃毛鼠、黃胸鼠和褐家鼠），以及家畜（豬、犬和牛）。