所有的烷烴都能燃燒，而且反應(yīng)放熱極多。烷烴完全燃燒生成CO₂和H₂O。如果O₂的量不足，就會產(chǎn)生有毒氣體一氧化碳（CO），甚至炭黑（C）。

　　以甲烷為例：

　　CH₄ + 2 O₂ → CO₂ + 2 H₂O

　　O₂供應(yīng)不足時，反應(yīng)如下：

　　CH₄ + 3/2 O₂ → CO + 2 H₂O

　　CH₄ + O₂ → C + 2 H₂O

　　分子量大的烷烴經(jīng)常不能夠完全燃燒，它們在燃燒時會有黑煙產(chǎn)生，就是炭黑。汽車尾氣中的黑煙也是這么一回事。

　　取代反應(yīng)

　　R + X₂ → RX + HX

　　由于烷烴的結(jié)構(gòu)太牢固，一般的有機反應(yīng)不能進行。烷烴的鹵代反應(yīng)是一種自由基取代反應(yīng)，反應(yīng)的起始需要光能來產(chǎn)生自由基。

　　以下是甲烷被鹵代的步驟。這個高度放熱的反應(yīng)可以引起爆炸。

　　鏈引發(fā)階段：在紫外線的催化下形成兩個Cl的自由基

　　Cl₂ → Cl* / *Cl

　　鏈增長階段：一個H原子從甲烷中脫離；CH₃Cl開始形成。

　　CH₄ + Cl* → CH₃+ + HCl （慢）

　　CH₃+ + Cl₂ → CH₃Cl + Cl*

　　鏈終止階段：兩個自由基重新組合

　　Cl* 和 Cl*，或

　　R* 和 Cl*，或

　　CH₃* 和 CH₃*。

　　裂化反應(yīng)

　　裂化反應(yīng)是大分子烴在高溫、高壓或有催化劑的條件下，分裂成小分子烴的過程。裂化反應(yīng)屬于消除反應(yīng)，因此烷烴的裂化總是生成烯烴。如十六烷(C₁₆H₃₄)經(jīng)裂化可得到辛烷(C₈H₁₈)和辛烯(C₈H₁₆)。

　　由于每個鍵的環(huán)境不同，斷裂的機率也就不同，下面以丁烷的裂化為例討論這一點：

　　CH₃-CH₂-CH₂-CH₃ → CH₄ + CH₂=CH-CH₃

　　過程中CH₃-CH₂鍵斷裂，可能性為48%；

　　CH₃-CH₂-CH₂-CH₃ → CH₃-CH₃ + CH₂=CH₂

　　過程中CH₂-CH₂鍵斷裂，可能性為38%；

　　CH₃-CH₂-CH₂-CH₃ → CH₂=CH-CH₂-CH₃ + H₂

　　過程中C-H鍵斷裂，可能性為14%。

　　裂化反應(yīng)中，不同的條件能引發(fā)不同的機理，但反應(yīng)過程類似。熱分解過程中有碳自由基產(chǎn)生，催化[醫(yī).學(xué)教.育網(wǎng)搜.集整.理]裂化過程中產(chǎn)生碳正離子和氫負離子。這些極不穩(wěn)定的中間體經(jīng)過重排、鍵的斷裂、氫的轉(zhuǎn)移等步驟形成穩(wěn)定的小分子烴。

　　在工業(yè)中，深度的裂化叫做裂解，裂解的產(chǎn)物都是氣體，稱為裂解氣。

　　由于烷烴的制取成本較高（一般要用烯烴催化加氫），所以在工業(yè)上不制取烷烴，而是直接從石油中提取。

　　烷烴的作用主要是做燃料。天然氣和沼氣（主要成分為甲烷）是近來廣泛使用的清潔能源。石油分餾得到的各種餾分適用于各種發(fā)動機：

　　C₁~C₄(40℃以下時的餾分)是石油氣，可作為燃料；

　　C₅~C₁₁(40~200℃時的餾分)是汽油，可作為燃料，也可作為化工原料；

　　C₉~C₁₈(150~250℃時的餾分)是煤油，可作為燃料；

　　C₁₄~C₂₀(200~350℃時的餾分)是柴油，可作為燃料；

　　C20以上的餾分是重油，再經(jīng)減壓蒸餾能得到潤滑油、瀝青等物質(zhì)。

　　此外，烷烴經(jīng)過裂解得到烯烴這一反應(yīng)已成為近年來生產(chǎn)乙烯的一種重要方法。