黃柏抗菌有效成分為小檗堿，故其藥理作用與黃連大體相似，但含量較黃連低。體外試驗對金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉桿菌、草綠色鏈球菌、痢疾桿菌（宋內(nèi)氏除外）、溶血性鏈球菌、腦膜炎球菌、霍亂弧菌、炭疽桿菌均有效或有較強的抑制作用；對枯草桿菌、百日咳桿菌、破傷風桿菌亦有抑制作用；對H37Rv、鳥型結核桿菌無直接抑制作用，但可使菌數(shù)減少，但濃度達1%時呈現(xiàn)抑菌作用。在用豚鼠接種人型結核菌（H37Rv）作實驗治療時，口服或注射的療效均很差。對接種牛型結核菌的豚鼠，黃柏提取物的鹽酸結晶物肌肉注射時，醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理有一定療效。黃柏對結核病人的臨床癥狀及X線檢查有好轉，且優(yōu)于黃連。在試管中，黃柏煎劑或浸劑對常見的致病性真菌有不同程度的抑菌作用。其水煎劑不能殺死鉤端螺旋體（劑量需較黃連大I倍）。在體外對陰道滴蟲也有弱的作用。據(jù)報道，黃柏酸堿法提取物制成1：1黃柏液，用灌腸法可治療菌痢，一般2-4天可痊愈。黃柏理療液用直流電導入治療慢性前列腺炎，總有效率達97.3%.