六腑之一。分“上焦”，“中焦”和“下焦”。從部位而言，上焦一般是指胸膈以上部位，包 括心、肺在內(nèi)；中焦指膈下、臍部以上部位，包括脾、胃等臟腑：下焦指臍以下部位， 包括腎、膀胱、小腸、大腸（從病理生理的角度，還包括部位較高的肝，故下焦往往肝 、腎并提）。

　　從功能而言，《靈樞。營衛(wèi)生會(huì)篇》指出“上焦如霧”（主要指心肺的輸佈作用），“中焦如 漚”（指脾胃的消化轉(zhuǎn)輸作用），“下焦如瀆”（指腎與膀胱的排尿作用，并包括腸道的排便 作用），這些功能實(shí)際就是體內(nèi)臟腑氣化功能的綜合，故三焦的功能，概括而言是受納 水谷，消化飲食，化生氣血精微物質(zhì)，輸送營養(yǎng)，排泄廢料。三焦的“焦”字，有“熱”的 含義，這種熱來源于命門之火，是通周氣化的作用來體現(xiàn)的。

　　至于三焦的實(shí)體是一個(gè)爭論未決的問題。

　　附

　　《靈樞。營衛(wèi)生會(huì)篇》說：“上焦出于胃上囗，并咽以上，貫膈而佈胸中。……中焦亦并 胃中，出上焦之后，……下焦者，別回腸，注于膀胱而滲入焉。”

　　《難經(jīng)》認(rèn)為三焦是“有名而無形”、張介賓《類經(jīng)附翼》記載：“……及至徐遁、陳無擇 始創(chuàng)言三焦之形，云”有脂膜如掌大，正與膀胱相對(duì)，有二白脈自中出，夾脊而上，貫 于腦，……“張氏本人則認(rèn)為：”三焦為臟腑之外衛(wèi)“，”所謂焦者，象火類也，色赤屬陽之 謂也。今夫人之一身，外自皮毛，內(nèi)自臟腑，無巨無名，無細(xì)無目，其于腔腹周圍上 下全體，狀若大囊者，果何物耶？且其看內(nèi)一層，形色最赤，象如六合，總護(hù)諸陽，是 非三焦而何？“虞搏《醫(yī)學(xué)正傳》認(rèn)為：”三焦者指腔子而言，……總名三焦，……其體有脂 膜在腔子之內(nèi)，包羅乎五臟六腑之外也。“

　　王清任《醫(yī)林改錯(cuò)》以為“網(wǎng)油”即是三焦。唐容川《血證論》謂：“三焦，古作[月焦]（ 按：這是一個(gè)字），即人身上下內(nèi)外相聯(lián)之油膜也。”以上是古代醫(yī)家的一些主要論點(diǎn)， 但都不能全面地解釋三焦在人體的氣化綜合功能，錄出以備參考。