立克次氏體是介于細菌和病毒之間，在許多方面又類似于細菌專性活細胞內寄生的原核微生物類群。美國醫(yī)生Rickettsia首先提出了立克次氏體存在的證據，他在研究斑疹傷寒熱的病源時，不幸感染，死于墨西哥城。為表示記念，1916年，人們將斑疹傷寒等這類病原體命名為立克次氏體。

　　立克次氏體具有以下特點：①細胞大小一般為0.3-0.6×0.8-2um光學顯微鏡可見；②革蘭氏染色陰性；③以二分裂方式繁殖后代；④在真核細胞內營專性寄生；④對熱、四環(huán)素、土霉素等理化因素敏感。

　　該菌可引起人得斑疹傷寒、恙蟲熱、醫(yī)學`教育網搜集整理Q熱等疾病，也可引起牛、綿羊發(fā)生心水病、患畜發(fā)熱，甚至可導致死亡，通過虱、蚤、螨等節(jié)肢動物傳播。