胞凋亡普遍存在于生物界，既發(fā)生于生理狀態(tài)下，也發(fā)生于病理狀態(tài)下。由于細胞凋亡對胚胎發(fā)育及形態(tài)發(fā)生（morphogenesis）、組織內(nèi)正常細胞群的穩(wěn)定、機體的防御和免疫反應、疾病或中毒時引起的細胞損傷、老化、腫瘤的發(fā)生進展起著重要作用，并具有潛在的治療意義，至今仍是生物醫(yī)學研究的熱點。

　　細胞凋亡過多可引起疾病發(fā)生，如：①愛滋病的發(fā)展過程中，CD4+T細胞數(shù)目的減少；②移植排斥反應中，細胞毒性T細胞介導的細胞死亡；③缺血及再灌注損傷，導致心肌細胞和神經(jīng)細胞的凋亡增多；④神經(jīng)系統(tǒng)退化性疾?。ˋlzheimer病、Parkinson's病）的重要原因是細胞凋亡的異常增加。神經(jīng)細胞的凋亡參與老化及Alzheimer病的發(fā)生。Alzheimer氏病是一種常見的老年病，患者在臨床上表現(xiàn)為進行性的智力減退。⑤暴露于電離輻射可引起多種組織細胞的凋亡。

　　細胞凋亡過少也可引起疾病發(fā)生：在腫瘤的發(fā)生過程中，誘導凋亡的基因如p53等失活、突變，而抑制凋亡的基因如bCL-2等過度表達，醫(yī)學教.育網(wǎng)搜集整理都會引起細胞凋亡顯著減少，在腫瘤發(fā)病學中具有重要意義；針對自身抗原的淋巴細胞的凋亡障礙可導致自身免疫性疾??；某些病毒能抑制其感染細胞的凋亡而使病毒存活。