流感病毒屬于正粘組液病毒科，球型，直徑80-120nm，基因組為RNA病毒。其特點是容易發(fā)生變異。分為甲乙丙三型，其中甲型最容易發(fā)生變異、，可感染人和多種動物，為人類流感的主要病原，常引起大流行和中小流行。乙型流感病毒變異較少，可感染人類，引起爆發(fā)或小流行。丙型較穩(wěn)定，可感染人類，多為散發(fā)病例，目前發(fā)現(xiàn)豬也可被感染。流感病毒不耐熱，100℃1分鐘或56℃30分鐘滅活，對常用消毒劑敏感（1%甲醛、過氧乙酸、含氯消毒劑等）對紫外線敏感，耐低溫和干燥，真空干燥或-20℃以下仍可存活。

流感病毒分為A、B、C三種：

A型：最常見，可廣泛流行及人畜共患，例如1997年在香港肆虐的禽流感醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，以致政府須屠宰150萬只雞。A型病毒可再分為A1、A2型，并按結(jié)構(gòu)再劃分，例如A型H5N1毒株（香港禽流感病毒）、A型H3N2（1995年在武漢發(fā)生）、A型H1N1（1995年在德國發(fā)生）等。病毒因不定時的基因突變而衍生新品種。

B型：也會流行，癥狀較A型輕，無再分亞型。

C型：主要以散發(fā)病例出現(xiàn)；無再分亞型。