酶分子中與酶活性有關(guān)的化學(xué)基團(tuán)稱為必需基團(tuán)。這些必需基團(tuán)在空間位置上相對集中所形成的特定空間結(jié)構(gòu)區(qū)域，是酶發(fā)揮催化作用的關(guān)鍵部位，稱為酶的活性中心。活性中心可與底物特異結(jié)合，將底物轉(zhuǎn)化為產(chǎn)物。直接參與組成酶活性中心的必需基團(tuán)稱為活性中心內(nèi)的必需基團(tuán)。不參與活性中心組成，而是在活性中心外維持活性中心空間構(gòu)象的基團(tuán)稱為活性中心外的必需基團(tuán)。常見的必需基團(tuán)有組氨酸的咪唑基，絲氨酸的羥基，半胱氨酸的巰基，以及谷氨酸的γ-羧基。當(dāng)酶蛋白變性時，肽鏈展開，活性中心被拆散，酶的活性也因而喪失。