為什么過度檢查和診治會在全球泛濫？有幾個原因不可忽視。一是生物醫(yī)學(xué)和醫(yī)療專業(yè)拼命追求利潤和賺錢，二是對預(yù)防醫(yī)學(xué)的誤解和醫(yī)學(xué)人文精神的缺失或異化，三是對高科技的盲目崇拜。

　　今天，日益嚴重的過度醫(yī)療現(xiàn)象讓人擔(dān)憂。界定過度醫(yī)療盡管有一定難度和相當(dāng)?shù)膹?fù)雜性，但也并非不可能。包括美國心臟病學(xué)會（ACC）、美國臨床腫瘤學(xué)會（ASCO）在內(nèi)的美國九大醫(yī)學(xué)組織對過度醫(yī)療下了一個簡單的定義：過度醫(yī)療是指超過疾病實際需求的診斷和治療的行為，包括過度檢查和過度治療。

　　從時間先后說，首先是有過度檢查，然后才有過度診斷和治療。無論是發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，過度醫(yī)療有很多是源于人們在就醫(yī)和保健行為中的一些做法，而這些做法是專業(yè)組織和醫(yī)護人員所提倡的，即對疾病的普查和早發(fā)現(xiàn)早治療的原則。

　　這種情況在發(fā)達國家更為明顯和典型。例如，癌癥普查就是一種最容易引起過度檢查和隨后的過度治療的疾病。

　　挪威政府從1996年開展了一項政府資助的乳房X光普查項目，后來，經(jīng)過10年時間在全挪威實現(xiàn)了普遍推廣。從2005年以后，挪威所有50－69歲女性均被建議每2年采用X光檢查乳房1次，其中有77%的女性聽從這一建議進行了檢查。

　　盡管挪威政府的出發(fā)點是好的，而且，這一普查也的確及早發(fā)現(xiàn)了一些女性的早期乳腺癌，但是，研究人員對挪威這項普遍開展的乳房X光篩查進行的評估研究發(fā)現(xiàn)，這一檢查是過度的，而且造成了15%－25%的乳腺癌“過度診斷”。所謂過度診斷是指，假如一些婦女一生都不接受普查，她們一生中都不會出現(xiàn)臨床癥狀的乳腺癌。也就是說，她們的乳腺癌永遠不會進展為臨床期，或者在乳腺癌出現(xiàn)臨床表現(xiàn)之前，她們就已死于其他原因。

　　但一旦過度檢查和診斷為乳腺癌后，又必不可少地會采用各種方式治療，這些治療就屬于過度治療。因此，這樣的過度檢查和診治不會對女性帶來任何益處。

　　參與這項研究的美國哈佛公共衛(wèi)生學(xué)院的卡拉格（Mette Kalager）博士認為，他們的這項研究與過去其他國家的研究結(jié)果一致，其他國家報告的估計過度診斷率為0%～54%，而隨機對照試驗報告的過度診斷率約為30%.

　　美國紐約長島著名醫(yī)生史密斯（Lawrence Smith）指出：“過度檢查和醫(yī)療，是美國醫(yī)學(xué)最嚴重的危機。”作為對史密斯判斷的驗證，美國9個醫(yī)學(xué)組織提出，目前有45種一般人根本就不需要的檢查和治療，其中包括，對一般疾病的CT（電子計算機X射線斷層掃描技術(shù)）檢查；第一次做腸鏡檢查后，10年內(nèi)要一再做檢查；大多數(shù)背痛者的初期X光檢查；為沒有心臟病癥狀的病人在初步評估時做運動心電圖檢查（出現(xiàn)高危險跡象另當(dāng)別論）；為21歲以下婦女或動過非癌癥疾病子宮切除手術(shù)的婦女做子宮頸涂片檢查；為初期乳癌患者或輕度前列腺癌患者做骨骼掃描檢查；為65歲以下的女性骨質(zhì)疏松癥患者或70歲以下沒有危險因素的男性骨質(zhì)疏松癥患者做骨骼掃描檢查；為來日無多的洗腎病人經(jīng)常做癌癥檢查等。

　　對一般疾病做CT掃描檢查在中國也比較普遍。原因在于，這種檢查收費高。然而，做CT檢查對人的傷害也非常大。做一次心臟冠狀動脈CT檢查，放射量相當(dāng)于拍了750次X光胸片。對那些不需要CT檢查的年輕人，尤其是年輕女性來說，不但起不到作用，還會帶來癌癥風(fēng)險。

　　今天，為什么過度檢查和診治會在全球泛濫？有幾個原因不可忽視。一是生物醫(yī)學(xué)和醫(yī)療專業(yè)拼命追求利潤和賺錢，二是對預(yù)防醫(yī)學(xué)的誤解和醫(yī)學(xué)人文精神的缺失或異化，三是對高科技的盲目崇拜。

　　例如，美國癌癥協(xié)會醫(yī)療總監(jiān)曾表示，一次免費的前列腺癌篩檢可以為他的醫(yī)院帶來約5000美元的收益，這些收益來自普查之后對患者進行的活組織切片檢查、治療和隨訪護理。

　　美國達特茅斯學(xué)院的醫(yī)學(xué)教授韋爾奇（H. Gilbert Welch）在其著作《過度診斷：保健抑或是致病？》中也提出了中肯的分析。他認為，過度醫(yī)療的產(chǎn)生是因為，比起醫(yī)治真正的患者，增加新患者更加輕而易舉；開發(fā)出新的檢測方法比找到更好的治療方法來得容易；要統(tǒng)計出參與檢查的健康人數(shù)比確定慢性病患者的治療療效容易得多。而且，早期診斷法太契合人的直覺、太有吸引力，要挑戰(zhàn)它太難，要支持它又太容易。