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新技術有助提前十年查出老年癡呆癥

2012-09-05 10:32  來源:醫(yī)學教育網(wǎng)    打印 | 收藏 |
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    新技術解開

    “未來,只要做一個腦部掃描,我們就可以提前10年檢測出‘老年癡呆癥’的潛在患者了!新技術的發(fā)展將使世界上越來越多的老年人受惠。”醫(yī)學諾貝爾獎的評獎單位——瑞典著名的卡羅琳斯卡大學醫(yī)院臨床神經(jīng)科學部精神病學教授Lare Farde給我們描繪了這樣一幅藍圖。

    全球每七秒產(chǎn)生一個老年癡呆癥患者

    近年來,隨著全球人口老齡化日益嚴重,老年性癡呆的患病率也隨之明顯升高,已成為僅次于心臟病、癌癥等疾病之后,導致老年人死亡的“第四大殺手”,全球每7 秒鐘就有1個老年癡呆癥患者出現(xiàn)。而在中國,現(xiàn)在約有600萬名老年癡呆癥患者,其中65歲以上人群患病率達7.2%.中國老年癡呆癥患者的人數(shù)位居世界 各國之首。

    治療老年癡呆癥及并發(fā)癥所需的直接和間接的醫(yī)療費用在歐洲共需1200億 美元,在美國需1480億美元。由于此病影響患者的認知功能、記憶功能、語言功能、視空間功能、社會生活能力、個人生活自理能力和情感人格等,給家庭和社 會帶來很大負擔。因此,WHO已將老年癡呆癥定為21世紀五大重點疾病之一,尋找治療老年癡呆癥的有效藥物,成為世界醫(yī)學界的研究熱點之一。

    大多數(shù)老年癡呆癥患者年齡在75~84歲之間,年齡越高越容易患老年癡呆癥。而早發(fā)的老年癡呆癥患者已經(jīng)提前到60歲之前患病,約占所有病癥的6%~7%.

    據(jù)了解,目前老年癡呆癥的患者一般都是等到記憶出現(xiàn)問題后才到醫(yī)院進行就診,據(jù)國際老年癡呆協(xié)會(ADI)的統(tǒng)計顯示,該病患者平均生存期只有5.5年。目 前,老年癡呆癥主要根據(jù)病人的病史和簡易智能量表(MMSE)診斷,也可以通過記憶測試、血液流動研究(SPECT)和腦電圖來進一步診斷。但是,研究發(fā) 現(xiàn),一般情況下,患者在出現(xiàn)記憶問題之前的10~15年就已經(jīng)開始患有老年癡呆癥了。

    “如何利用診斷工具在病癥出現(xiàn)之前就診斷出病患,及早進行干預和治療,這是目前世界臨床醫(yī)生最頭痛的事情!”瑞典老年研究中心(ARC)的老年癡呆問題研究專家醫(yī)學博士徐衛(wèi)歷對記者說。

    解開老年癡呆癥密碼:

    神奇的淀粉樣蛋白

    “目前,世界上還沒有什么很好的徹底治愈老年癡呆癥的解決方案。”阿斯利康高級研究科學家王福華告訴記者。

    據(jù)了解,老年癡呆癥的病理改變主要為皮質(zhì)彌漫性萎縮,溝回增寬,腦室擴大,神經(jīng)元大量減少,神經(jīng)原纖維結(NFT)等病變,膽堿乙;讣耙阴D憠A含量顯著 減少。目前世界上的藥物主要是通過使用膽堿酯酶的抑制劑,減少乙酰膽堿的降解,來提高乙酰膽堿的含量,從而改善老年癡呆癥患者的認知功能、記憶功能、語言 功能、視空間功能、社會生活能力、個人生活自理能力和情感人格,并可減輕癡呆的嚴重程度。“但是,這只是一種‘亡羊補牢’的方法。”王福華說。

    那么,如果能提前檢測到老年癡呆癥,提前預防和控制將能大大延長老年癡呆癥患者的壽命和生活質(zhì)量了。“就像你看見一個人溺水了,就應該馬上就去救,而不是等到他掙扎到臉都變綠了才下水去救人!”

    “我們想從后面繞到前面去,嘗試從另一個角度切入,希望找到另一把鑰匙,打開通向老年癡呆癥的通道!”王福華告訴記者。研究發(fā)現(xiàn),老年癡呆癥患者的腦中會有 β-淀粉樣蛋白聚集,而最新的發(fā)現(xiàn)是患有老年癡呆癥的人從腦中排出β-淀粉樣蛋白的速度比沒有老年癡呆癥的人排出速度慢了30%,并隨著病情發(fā)展,β-淀 粉樣蛋白聚集越來越多,從而影響腦內(nèi)老年斑周邊神經(jīng)元變性和死亡。“我們正試圖對β-淀粉樣蛋白進行研究,希望能夠從中找到阻止老年癡呆癥形成的方法。”

    神奇物質(zhì)助顯影 腦內(nèi)斑塊無所遁形

    那么,怎樣才能準確地檢測出病人大腦中的β-淀粉樣蛋白呢?幾年前,卡羅琳斯卡大學 醫(yī)院就開始了一項使用PET(正電子發(fā)射斷層掃描技術)檢測大腦β-淀粉樣蛋白的早期研究。他們使用目前最先進的HRRT PET系統(tǒng)專門用于腦部掃描。在該醫(yī)院,我們看到了正在為病人做檢測的場景。這是一臺外形像普通的CT機的白色HRRT PET ,受檢測者就像在做CT掃描,先躺在檢測床上,研究人員先用含有F18的造影劑,然后輕輕地注射到疑似患者的血液中。

    檢測人員告訴記者:這些物質(zhì)會隨著血液流入大腦,大概27分鐘后,這些物質(zhì)就會與腦部的β-淀粉樣蛋白結合,只要對檢查者的腦部進行PET掃描,如果是老年 癡呆癥的患者,很快,電腦的腦部圖譜就會呈現(xiàn)出與老年癡呆癥相關的淀粉樣斑塊,通過這種方法可以輕松地找出潛在的老年癡呆癥患者。

    “不用擔心這些化學物質(zhì)對人體有害,用這種造影劑做一次的劑量比照一次X光的影響還小。”工作人員告訴記者。據(jù)了解,目前,在全世界有18臺這樣的專門用于腦 部掃描的高清晰度機器。專家告訴我們,相對于一般的掃描儀器,這種HRRT PET裝有多達2000多個探頭,分辨率比一般的掃描儀高一倍,達到1.5mm,顯像比一般的CT更清晰。

    “在 這種 PET 配體試驗中,接受調(diào)查的病人已經(jīng)患有或被診斷出了老年癡呆癥,這種技術能在出現(xiàn)癥狀以前很早就檢測到,從而在病情惡化為老年癡呆癥以前就開始進行治療,最 早可向前推10年。但是,目前這種方法只是用于老年癡呆癥診斷的早期研究,未來可能會用于老年癡呆癥的早期診斷。”Lare Farde教授告訴記者。

    數(shù)據(jù)庫管理

    監(jiān)控患者

    老年癡呆癥是一個消耗大量財力、物力和人力的疾病。對老年癡呆癥,人們普遍缺乏了解,絕大多數(shù)人都把老人記憶力減退、癡呆等癥狀看作是年紀大的自然現(xiàn)象,而不是一種疾病。這樣,也造成了老年癡呆癥低知曉率、低就診率、低治療率的現(xiàn)象。

    老年癡呆癥并不是一個常規(guī)的體檢項目,如何在沒有明顯癥狀時也能讓老人到醫(yī)院進行檢查?

    徐衛(wèi)歷說,目前,為了跟蹤老年癡呆癥的病例和更好地研究,并讓每一個老年癡呆癥患者獲得相同質(zhì)量的照料,一個名為SVEDEM的瑞典老年癡呆數(shù)據(jù)庫登記已經(jīng) 在2007年開始。據(jù)了解,這個數(shù)據(jù)庫由瑞典各地區(qū)相關的醫(yī)院和老年研究中心在內(nèi)的單位和組織共同參與,目前這里已經(jīng)登記了11600位病人和5000名 候補的病人,其中90%有記憶的問題。這個數(shù)據(jù)登記庫的最終目的是通過收集數(shù)據(jù),以監(jiān)測患者人群,診斷、治療和優(yōu)化與老年癡呆癥患者的治療,使老年癡呆癥 獲得較高護理質(zhì)量。

    從量變到質(zhì)變,世界醫(yī)學難題的攻克需要在研究人員的創(chuàng)新中汲取力量,世界性的疾病也需要在社會管理體系的創(chuàng)新中找到解決的辦法。

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