英國(guó)約克大學(xué)約克郡癌癥研究實(shí)驗(yàn)室日前開發(fā)出了一種新型癌癥診斷方式，可以利用來(lái)自水母的發(fā)光細(xì)胞診斷身體內(nèi)部較深處的癌癥。

這種診斷方式是，利用從發(fā)光水母細(xì)胞中獲得的綠色熒光蛋白（GFP）插入人類的癌細(xì)胞中。隨后，當(dāng)細(xì)胞組織發(fā)光時(shí)，通過一種特殊的照相機(jī)可以檢測(cè)變亮的這些蛋白質(zhì)，以此指示腫瘤的所在位置。

該研究小組的負(fù)責(zé)人諾曼.麥特蘭德（Norman Maitland）教授認(rèn)為，這項(xiàng)發(fā)明將會(huì)徹底改變某些癌癥的診斷方式。他表示，身體內(nèi)部的深層癌癥很難在早期被發(fā)現(xiàn)，不管何種類型的癌癥，早期診斷都是成功治療的關(guān)鍵。

此診斷過程是美國(guó)化學(xué)家錢永健所做工作的延伸部分，錢永健因?yàn)閺木�型水母中提出了發(fā)光細(xì)胞并分離出了GFP而獲得了2008年諾貝爾獎(jiǎng)。

麥特蘭德教授表示，他們意識(shí)到錢博士的這項(xiàng)技術(shù)可以被用到癌癥的診斷上。他說：“例如，X射線很難穿透并深入組織和骨骼，因此要診斷微型骨癌相當(dāng)困難。我們開發(fā)的這項(xiàng)技術(shù)可以用來(lái)進(jìn)行早期診斷。”

約克大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)利用了一種結(jié)構(gòu)改變的熒光蛋白，原本會(huì)發(fā)出綠光的蛋白在改造以后發(fā)出了紅光或藍(lán)光。

包含熒光蛋白的病毒會(huì)以微小的腫瘤細(xì)胞束作為目標(biāo)，這些腫瘤細(xì)胞束分散在身體各處，由于過于微小，傳統(tǒng)的掃描技術(shù)沒辦法檢測(cè)到它們。但隨著病毒的生長(zhǎng)，越來(lái)越多的熒光蛋白被產(chǎn)生出來(lái)。“當(dāng)通過特殊的顯影照相機(jī)進(jìn)行拍攝時(shí)，蛋白質(zhì)會(huì)閃耀著亮光，你就可以看到癌細(xì)胞的位置所在了，”麥特蘭德教授說，“我們將這一過程稱做‘病毒顯影’。”

如果進(jìn)展得順利，研究人員們希望這項(xiàng)技術(shù)能在五年內(nèi)投入臨床試驗(yàn)。但麥特蘭德教授表示，這項(xiàng)技術(shù)仍然存在一個(gè)問題，即診斷需要的專業(yè)相機(jī)很難獲得。

目前只有一家美國(guó)公司設(shè)計(jì)并構(gòu)建了一套拍攝系統(tǒng)，可以將身體內(nèi)部的熒光蛋白以理想的分辨率顯示出來(lái)。這套設(shè)備的售價(jià)為50萬(wàn)英鎊，麥特蘭德教授表示，自己目前正在籌措資金準(zhǔn)備購(gòu)置一套。