HBV感染主要發(fā)生在肝細(xì)胞，由T淋巴細(xì)胞（機(jī)體免疫細(xì)胞）所引發(fā)的免疫反應(yīng)對(duì)HBV感染者病毒的清除與破壞起著重要的作用。

急性乙型肝炎感染期，由于機(jī)體T細(xì)胞免疫細(xì)胞是活躍而強(qiáng)大的，故機(jī)體能可成功清除病毒。而在慢性乙肝感染者，機(jī)體的細(xì)胞免疫應(yīng)對(duì)是弱小而單一的，故不足以清除病毒，而使病毒感染持續(xù)引起肝損害。慢性乙肝患者隨著病情進(jìn)展，T淋巴細(xì)胞亞群不僅與乙肝患者的病程有關(guān)，還與機(jī)體臨床分期有關(guān)。

抗病毒治療后機(jī)體T細(xì)胞免疫反應(yīng)增強(qiáng)。動(dòng)物研究發(fā)現(xiàn)，在肝臟T細(xì)胞浸潤(rùn)達(dá)到峰值之前，肝臟及外周HBV-DNA的數(shù)量就開始下降，抗病毒藥在抑制病毒復(fù)制的同時(shí)增加體內(nèi)免疫細(xì)胞的數(shù)量及其功能，以利于病毒的進(jìn)一步清除。

乙肝感染的轉(zhuǎn)歸與結(jié)局取決于感染的病毒數(shù)量和人類機(jī)體抗病毒的免疫反應(yīng)之間的平衡。抗病毒免疫反應(yīng)迅速、有效，則能持久限制病毒感染的擴(kuò)散。