在《科學(xué)》的這篇封面文章中，研究者主要解釋了寄生蟲的一個穿孔素樣蛋白（Perforin-Like Protein）在寄生蟲成熟后穿破細(xì)胞膜從細(xì)胞中釋放出來的過程中所起的作用。

　　多種細(xì)菌和原生動物類的生物體都能表達(dá)穿孔素樣蛋白，但是這個蛋白的功能和作用模式卻一直不為人所知。在本篇文章中，研究者將以鼠弓形蟲為研究對象，研究弓形蟲穿孔素樣蛋白TgPLP1的結(jié)構(gòu)特征和功能。弓形蟲是一種胞內(nèi)寄生蟲，一般來說，弓形蟲在成熟后生成裂殖子離開細(xì)胞，而攻擊附近的新細(xì)胞，如果穿孔素樣蛋白TgPLP1缺陷則會導(dǎo)致成熟的弓形蟲無法破壞細(xì)胞膜而出芽，這樣弓形蟲就會遭到宿主的免疫細(xì)胞攻擊。研究發(fā)現(xiàn)，TgPLP1缺陷會導(dǎo)致弓形蟲無法對寄生泡和細(xì)胞膜的透化處理，也就無法離開細(xì)胞。缺失TgPLP1對弓形蟲的生長沒有太大的影響，但是對弓形蟲的毒力有一定的影響。

　　研究者認(rèn)為，其他的胞內(nèi)寄生生物（細(xì)菌，病毒，寄生蟲）的穿孔素樣蛋白可能也有相似的功能作用。