甲狀腺激素對生長與發(fā)育的影響主要促進腦與骨的發(fā)育與生長。

1.腦

甲狀腺激素是胎兒和新生兒腦發(fā)育的關(guān)鍵激素。在胚胎期，甲狀腺激素能促進神經(jīng)元增殖和分化，突起和突觸形成，促進膠質(zhì)細胞生長和髓鞘形成，誘導神經(jīng)生長因子和某些酶的合成，促進神經(jīng)元骨架的發(fā)育等。

2.骨

甲狀腺激素與生長激素具有協(xié)同作用，調(diào)控幼年期生長發(fā)育。甲狀腺激素能刺激骨化中心發(fā)育成熟，使軟骨骨化，促進長骨和牙齒生長。甲狀腺激素缺乏將影響生長激素正常發(fā)揮作用，導致長骨生長緩慢和骨骺愈合延遲，但對胚胎期的骨生長并非必需，因先天性甲狀腺發(fā)育不全的患兒出生時的身長可基本正常，但腦的發(fā)育已經(jīng)受累。在胚胎期缺碘或出生后甲狀腺功能減退的兒童，一般在出生后數(shù)周至3～4個月后才表現(xiàn)出腦和骨發(fā)育的明顯障礙，因而表現(xiàn)為智力遲鈍，生長遲緩，稱為呆小癥，又稱克汀病。