細胞因子是一類由免疫細胞和某些非免疫細胞產生的小分子蛋白質，它們在體內發(fā)揮著多種生物學效應。根據其結構特征與功能的不同，可以將細胞因子大致分為以下幾類：
1. 白細胞介素（Interleukins, ILs）：白細胞介素是一種重要的細胞因子家族，主要參與調節(jié)免疫應答過程中的細胞生長、分化和激活等作用。例如，IL-2促進T淋巴細胞的增殖；IL-4能夠誘導B細胞產生抗體并促進Th2型輔助T細胞的發(fā)展。
2. 干擾素（Interferons, IFNs）：干擾素具有抗病毒、抗腫瘤及調節(jié)免疫應答的功能。IFN-α/β主要由病毒感染后的宿主細胞分泌，可以抑制病毒復制；而IFN-γ則主要來源于激活的T淋巴細胞和自然殺傷細胞，參與調控免疫反應。
3. 腫瘤壞死因子（Tumor Necrosis Factors, TNFs）：腫瘤壞死因子包括TNF-α 和TNF-β兩種類型，它們能夠誘導炎癥反應、促進血管生成以及直接殺死某些類型的癌細胞。此外，TNF還與組織修復有關。
4. 生長因子（Growth Factors, GFs）：生長因子主要作用于特定靶細胞，刺激其分裂增殖或分化成熟。如表皮生長因子EGF可促進上皮細胞再生；血小板衍生生長因子PDGF則參與血管平滑肌細胞的增生。
5. 趨化性細胞因子（Chemokines）：趨化性細胞因子負責引導白細胞向炎癥部位遷移，從而發(fā)揮抗感染作用。根據其N端兩個半胱氨酸殘基之間的氨基酸數目差異，可進一步分為CXC、CC、CX3C和XCL四個亞家族。
6. 轉錄調節(jié)因子（Transcription Factors）：雖然嚴格意義上不屬于傳統(tǒng)意義上的細胞因子，但某些轉錄調控蛋白如NF-κB等，在接收到外界信號后被激活并進入細胞核內改變基因表達模式，從而影響免疫應答過程。

每種類型的細胞因子都有其獨特的生物學功能，在維持機體正常生理狀態(tài)及應對各種疾病過程中扮演著重要角色。