腎上腺皮質(zhì)激素主要包括糖皮質(zhì)激素、鹽皮質(zhì)激素和性激素，其中以糖皮質(zhì)激素和鹽皮質(zhì)激素的作用最為顯著。它們的主要生理作用如下：
1. 糖皮質(zhì)激素（如皮質(zhì)醇）：主要影響碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)的代謝。它能促進(jìn)肝糖原異生，提高血糖水平；抑制外周組織對葡萄糖的利用；促進(jìn)脂肪分解，減少蛋白合成，并增加氨基酸向肝臟轉(zhuǎn)運(yùn)，導(dǎo)致肌肉等非脂肪組織中蛋白質(zhì)分解。
2. 鹽皮質(zhì)激素（如醛固酮）：主要調(diào)節(jié)體內(nèi)水鹽平衡。它能增強(qiáng)腎臟遠(yuǎn)曲小管和集合管對鈉離子的重吸收以及鉀離子的分泌，從而維持血容量及血壓穩(wěn)定。

此外，糖皮質(zhì)激素還具有抗炎、免疫抑制等作用，在應(yīng)激狀態(tài)下可增強(qiáng)機(jī)體抵抗力；而性激素則參與性征發(fā)育與生殖功能調(diào)控。