引起口腔單純皰疹的主要病毒是單純皰疹病毒1型（HSV-1）。這種病毒通過(guò)直接接觸傳播，如接吻、共用餐具或個(gè)人護(hù)理用品等途徑。感染后，病毒可長(zhǎng)期潛伏在神經(jīng)節(jié)中，在免疫力下降時(shí)重新激活，導(dǎo)致復(fù)發(fā)性感染。雖然單純皰疹病毒2型（HSV-2）主要與生殖器皰疹相關(guān)，但在某些情況下也可以引起口腔部位的感染。