盡管人們已經(jīng)知道，食用綠色花椰菜（broccoli）、黃白色花椰菜（cauliflower）、卷心菜等十字花科蔬菜可以預(yù)防癌癥，但它們具體的抗癌機(jī)制卻不清楚。

    近日，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣巴巴拉分校的生化與藥理學(xué)教授萊斯利。威爾遜（Leslie Wilson）和該校分子細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)系的副教授瑪麗。安。喬丹（Mary Ann Jordan）在國(guó)際著名學(xué)術(shù)雜志《癌癥發(fā)生》（Carcinogenesis）上發(fā)表文章，闡明了十字花科蔬菜的抗癌機(jī)制。

    這篇文章的第一作者、威爾遜教授的研究生奧爾加·阿扎倫科（Olga Azarenko）指出：“在所有癌癥中，乳癌的致死率排名第二。但食用十字花科蔬菜（如卷心菜）可預(yù)防這種癌癥，這是為什么呢？經(jīng)過(guò)我們的研究發(fā)現(xiàn)，在這類蔬菜中，含有一種具有預(yù)防和抗癌活性的化學(xué)物質(zhì)硫氰酸鹽（isothiocyanate）。在綠色和黃白色花椰菜中，這類化學(xué)物質(zhì)的含量是最高的。”

    阿扎倫科補(bǔ)充說(shuō)：“我們的文章主要討論了硫氰酸鹽的抗癌活性。在研究中，這類物質(zhì)已經(jīng)表現(xiàn)出較強(qiáng)的抗癌能力，可以降低實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的癌癥發(fā)生率。另外，它們還能抑制人類乳癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，甚至殺死癌細(xì)胞。”

    阿扎倫科驚奇地發(fā)現(xiàn)，硫氰酸鹽抑制人類癌細(xì)胞的方式居然與抗癌藥物紫杉醇（taxol）和長(zhǎng)春新堿（vincristine）很相似：都是抑制細(xì)胞的有絲分裂（對(duì)于正常細(xì)胞而言，有絲分裂是細(xì)胞分裂的重要過(guò)程。在這一過(guò)程中，染色體會(huì)進(jìn)行復(fù)制并準(zhǔn)確分配到兩個(gè)子細(xì)胞中）。

    在有絲分裂階段，細(xì)胞內(nèi)會(huì)有大量微小的管狀物質(zhì)（即微管，microtubule），它們將幫助細(xì)胞把兩套染色體分開（一套是原來(lái)的，另一套是復(fù)制形成的）。與很多來(lái)自于其他植物的抗癌物質(zhì)類似，硫氰酸鹽也是抑制干擾微管的功能，從而阻止有絲分裂的正常進(jìn)行。與其他抗癌藥物相比，硫氰酸鹽的毒性更低。

    威爾遜教授說(shuō)：“硫氰酸鹽可能是一種很有效的癌癥預(yù)防藥物，因?yàn)樗茏柚拱┘?xì)胞增殖，并殺死癌變細(xì)胞。”此外，硫氰酸鹽還可與紫杉醇等抗癌藥物聯(lián)用，以增強(qiáng)抗癌效果，而且不會(huì)加重藥物毒性。