胃腸道疾病的診斷和治療需要采取經權衡過的，適應個體化的綜合性治療方法。內鏡，放射性核素掃描，血管造影，CT及MRI等檢查雖有高度的精確性，但費用昂貴并具有致病危險，即便這樣廣泛檢查仍有50%的有胃腸道主訴的患者被診斷為無結構異常的"功能性"疾病（參見第21和32節(jié)）。因此，為了減少不必要的檢查和制定有效的治療方案，必須認真收集病史，進行全面的體格檢查，并結合患者的生物學和社會心理因素進行綜合考慮。

　　病史和體格檢查仍是診斷的基礎。病史的收集應采取交談方式，鼓勵患者自發(fā)地陳述癥狀，而不是直接的回答問題（參見第21節(jié)）。交談時應先提出一些簡單的問題（如"你哪兒不舒服？"），然后才是需要說明的問題（如"疼痛是什么時候開始的？"或"怎樣能減輕疼痛？"）。根據這些資料，醫(yī)師可通過進一步的提問（如"服用制酸劑能減輕疼痛嗎？"或"嘔血過嗎？"）使診斷假設得以修正。只有在考慮某些特定的診斷時，才可提出讓患者回答"是"或"不是"的問題。

　　針對性的體格檢查將有助于鑒別診斷。如訴有柏油樣黑便的患者在被體檢時發(fā)現肝腫大，可將原先考慮的胃炎或消化性潰瘍的診斷擴展為肝硬化合并食管靜脈曲張或消化道癌腫的肝轉移，并進一步提問患者的飲酒史，體重減輕或檢查皮膚上的蜘蛛痣，從而作出更有針對性的診斷。

　　對有胃腸道主訴患者的進一步檢查有許多方法，但應根據患者的病史和體檢結果作出合適的選擇。