本病多發(fā)生于青壯年男性，發(fā)病緩慢，發(fā)作與緩解交替進行。初起時癥狀輕微，易被忽視。疾病主要部位在脊柱，即自骶髂關(guān)節(jié)由下而上出現(xiàn)腰椎、胸椎和頸椎癥狀，病初患者偶有腰背部、骶部和臀部疼痛、發(fā)僵，約10%的病人疼痛可沿臀部往大腿和小腿屈側(cè)向下放射（沿坐骨神經(jīng)分布范圍），但神經(jīng)系統(tǒng)檢查一般無陽性發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過數(shù)月或數(shù)年患者癥狀逐漸加重，出現(xiàn)持續(xù)性腰、胸或頸部疼痛，常在半夜痛醒并有翻身困難，需起床活動方能減輕。隨著病情發(fā)展，胸椎和肋椎關(guān)節(jié)受累后可出現(xiàn)呼吸不暢或束帶狀胸痛，病變波及頸椎則頸部活動受限，最后整個脊柱都可能僵直，有的合并嚴重的駝背畸形，以致患者站立或走路時，眼不能平視，僅能看到自己足前小塊地面；胸腹腔容量縮小，心肺功能和消化功能明顯障礙。