流行病學(xué)研究方法大致可分為如下類別。

　?。ㄒ唬┯^察法

　　由于流行病學(xué)是人群中進行研究，所以研究者實際上不能或不能全部掌握或控制所研究對象發(fā)生的條件，因此，觀察法（observationalmethod）就是很重要的方法。

　　1.描述性研究（descriptivestudy）描述性研究又叫描述流行病學(xué)（descriptiveepi-demiology），通過觀察而正確、詳細地記載疾病或健康狀態(tài)按時間、地點、人群各種特征（如年齡、性別、職業(yè)、民族等等）的分布特點，也可以包括可疑病因因子的分布特點。為了正確的描述分布，必須有明確統(tǒng)一的診斷標準、準確的病例（或因子）數(shù)字以及人口數(shù)字。

　　通過描述流行病學(xué)獲得的資料也可對病因提出線索或假說，或?qū)Ψ乐铺岢鲇行У拇胧?/P>

　　2.分析性研究（analyticalstudy）分析性研究又叫分析流行病學(xué)（analyticalepi-demiology），對所假設(shè)的病因或流行因素進一步在選擇的人群中探找疾病發(fā)生的條件和規(guī)律，驗證所提出的假說。主要有兩種：①從疾?。ńY(jié)果）開始去探找原因（病因）的方法叫病例對照研究（case-controlstudy），從時間上是回顧性的，所以又叫回顧性（retrospective）研究。②從有無可疑原因（病因）開始去觀察是否發(fā)生結(jié)果（疾病）的研究方法叫隊列（或群組、定群）研究（cohortstudy）。從時間上是前瞻的，所以又叫前瞻性（prospective）研究。

　　流行病學(xué)研究時還需要廣泛使用多種其他有關(guān)的技術(shù)與方法。所需要的方法在數(shù)量上有超過臨床所需。比如傷寒病，臨床培養(yǎng)出傷寒桿菌即可以診斷，流行病學(xué)有時還需要知道其噬菌體型或其他特征；臨床只需要從病人中分離細菌，流行病學(xué)還要檢查外界物品、土壤、水中的細菌。流行病學(xué)需要做大量人群的檢驗，需要快速方法，以便在短時間內(nèi)做大量標本檢驗。所以，流行病學(xué)研究需要設(shè)備良好的許多種實驗為其服務(wù)。

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