三階梯療法其原則為：①按藥效的強弱依階梯方式順序使用；②使用口服藥；③按時服藥；④用藥劑量個體化；⑤及時治療副反應(yīng)。

　?。?）第一階梯：非阿片類藥。開始時病人疼痛較輕，可以用非阿片類鎮(zhèn)痛藥，代表藥物是阿司匹林。也可選用胃腸道反應(yīng)較輕的布洛芬和對乙酰氨基酚等。

　?。?）第二階梯：弱阿片類藥。當非阿片類鎮(zhèn)痛藥不能控制疼痛時，應(yīng)加用弱阿片類藥，以提高鎮(zhèn)痛效果，代表藥物是可待因。

　?。?）第三階梯：強阿片類藥。用于劇痛病人，代表藥物是嗎啡。多采用口服緩釋或控釋劑型。

　?。?）輔助用藥：在癌痛治療中，常采取聯(lián)合用藥的方法，即加用一些輔助藥以減少主藥的用量和副作用。這些輔助藥有：①弱安定藥，如地西泮等；②強安定藥，如氯丙嗪和氟哌啶等；③抗憂郁藥，如氟西汀等。