國際上已經(jīng)研究確定的高血壓發(fā)病危險因素是：體重超重、膳食高鹽和中度以上飲酒。我國的流行病學(xué)研究也證明這三大因素和高血壓發(fā)病顯著相關(guān)，但又各有其特點(diǎn)。

　　體重超重和肥胖：中國人群平均體重指數(shù)（kg/m²）中年男性約21～24.5，中年女性約21～25，人群體重指數(shù)的差別對人群的血壓水平和高血壓患病率有顯著影響。例如，我國人群的血壓水平和高血壓患病率北方高南方低，地區(qū)差異很大，與人群體重指數(shù)的差異相平行。我國10組人群的前瞻性研究表明，基線時體重指數(shù)每增加1，5年內(nèi)發(fā)生確定的高血壓（SBP≥160mmHg/或DBP≥95mmHg）的危險增高9%。中美心血管病流行病學(xué)合作研究顯示，基線時體重指數(shù)每增加3，4年內(nèi)發(fā)生高血壓（SBP≥140mmHg或DBP≥90mmHg，或服用降壓藥）的危險女性增加57%，男性增加50%。表明中國人群的體重指數(shù)雖然低于西方人群，但超重和肥胖仍然是高血壓發(fā)病的危險因素，且近10年來人群的體重指數(shù)均值及超重率有增高趨勢。

　　飲酒：如以每周至少飲酒一次為飲酒，則我國中年男性人群的飲酒率約為30%～66%，女性飲酒率約為2%～7%。中美心血管病流行病學(xué)合作研究表明男性持續(xù)飲酒者比不飲酒者，4年內(nèi)發(fā)生高血壓的危險增高40%。膳食高鹽、低鉀、低鈣、低動物蛋白質(zhì)：中國人群食鹽攝入量高于西方國家，北方約為每天12g～18g，南方約為每天7g～8g。膳食鈉的攝入量與血壓水平有顯著相關(guān)性，在控制了總熱量后，膳食鈉與收縮壓及舒張壓的相關(guān)系數(shù)分別達(dá)到0.63及0.58。14組人群研究表明人群膳食中如平均每人每日攝入食鹽增加2g，則收縮壓和舒張壓均值分別增高2.0mmHg及1.2mmHg。天津居民的研究和我國三組人群研究均顯示個體每日鈉攝入量或24小時尿鈉排泄量均與其血壓呈顯著正相關(guān)。

　　INTERSALT研究對中國3個（北京，天津，廣西）人群數(shù)據(jù)的分析表明：中國人群尿鈉/鉀比值高于其他研究人群，收縮壓隨年齡而上升的斜率比其他人群大45%，從而導(dǎo)致25～55歲間血壓上升較其他人群為快，提示中國人群暴露于高鈉攝入量對血壓影響的程度大于其他人群。我國3組人群研究顯示：在膳食鈣攝入量低于中位數(shù)的人群中，膳食鈉/鉀比值對血壓呈顯著正關(guān)聯(lián)，而在膳食鈣攝入量高于中位數(shù)的人群中，則此種關(guān)聯(lián)不顯著，說明我國膳食低鈣可能促進(jìn)鈉的升血壓作用。14組人群研究表明人群平均每人每天攝入的動物蛋白質(zhì)熱量百分比增加1個百分點(diǎn)，收縮壓及舒張壓均值分別降低0.9mmHg及0.7mmHg。這些研究證據(jù)表明膳食高鹽是中國人群高血壓發(fā)病的重要危險因素，而低鉀、低鈣及低動物蛋白質(zhì)的膳食結(jié)構(gòu)又加重了鈉對血壓的不良影響。